— Десятилетки не должны думать о смерти, — на всякий случай напомнил своей не по годам развитой принцессе.
Ксюша обидчиво фыркнула, скрестив перед собой руки.
— А что? Это неизбежно.
— Серьезно, дочь, ты меня порой до жутиков пугаешь, — с нервным громким смешком я ущипнул ее за бок.
Ксюня взвизгнула и тут же закрыла рот ладошками. Мы с ней притихли, прислушавшись к посторонним звукам, и постепенно расслабились, удостоверившись, что Варя не выйдет из спальни и не разгонит нас по углам.
— Папочка, — вновь прильнув к моей груди, шепнула она.
— Пообещай долго не грустить, когда меня не станет.
Я беспокойно заерзал и бессознательно прижал ее к себе крепче.
— Этого не случится.
— А если случится, — Ксюша, отпрянув, посмотрела мне глаза, — то не переживай. Я буду занята важными делами.
Ладно. Поддамся ей.
— Какими?"
"Она широко улыбнулась.
— Я буду строить дома на облаках!
Больше мы к этой теме не возвращались. Больше не говорили о смерти. Но я так отчетливо помню детали странного разговора, словно только вчера держал маленькую Ксюшу в своих объятиях и трепал по волосам.
Я безумно ее полюбил задолго до того, как она появилась на свет. Я продолжаю любить ее по сей день.
Но…
Она перестала быть единственным смыслом моей жизни.
Скажи я об этом Варе прямо — она бы не сумела понять. Ослепленная и оглушенная утратой нашей девочки, жена бы сделала с собой что-нибудь от шока.
Сейчас она смотрит на меня с непоколебимой уверенностью, будто я лгал ей с самого начала.
Ждет, что я начну отнекиваться, выдавая ничтожные оправдания одно за другим, пока не запнусь о собственную ложь у нее на глазах, превратившись в полнейшее, лишенное какого-либо чувства совести ничтожество, тем самым подтвердив ее ожидания.
Отрицать ею увиденное я не собираюсь, однако спустить скопившееся за несколько секунд гнетущей тишины напряжение довольно трудно. Оттого я перестаю дышать. Кровь хлынет к лицу из-за резко скаканувшего давления. По вискам словно долбят молоточками.
Думал ли я, что Варя ни о чем не узнает?
Было бы наивно полагать, что планета — бесконечная, а не круглая, и что судьба лишена искушения пользоваться имеющимся у нее всемогуществом ради воплощения в жизнь самых неожиданных столкновений. Забавы ради, или по велению неких высших сил?..
Я был очень осторожен. Как, да и где мы пересеклись?.. Теперь это неважно.
— А впрочем, можешь не отвечать, — холодно произносит Варя, отводя немигающий взор к стене.
