Над моими запястьями взвилось легкое облачко темного дыма. Взвилось – и опало хлопьями черной сажи.
Браслеты пали! Я стала свободна!
О нет, я прекрасно понимала, что это вовсе не моя заслуга. Просто время Айренира еще не пришло. Кому-то он нужен живым, и я даже знала кому. Боги решили вмешаться и в этот раз. Похоже, мы действительно им очень нужны – и нужны живыми.
Теперь меня ничего не сдерживало. Я отключила доступ светлым силам к своей ауре и сосредоточилась на том, чтобы призвать тьму. Да, вот так, иди ко мне, девочка.
Давай, не бойся, я знаю, ты можешь!
Она пряталась настолько глубоко, а чертоги сидов так хорошо охранялись от всего, что связано с темными силами, что мне понадобилось все мое умение и весь дар убеждения, чтобы суметь воззвать к оборотной сущности Эретуса. Первые тонкие струйки, пробившиеся сквозь сверкающий алмаз, были столь эфемерны и пугливы, что я растерялась. Но продолжала призывать, ни на мгновение не усомнившись в успехе своей миссии. И наконец мои усилия дали плоды.
Темная энергия заструилась по жилам, приветствуя меня, как старую знакомую.
Она ластилась ко мне, как котенок, даря тепло и уют.
Я вздохнула, собирая силы для последнего рывка, и одним усилием воли послала импульс по венам Айренира. Его сердце дрогнуло и забилось сильнее.
Темная энергия вмиг заполнила затухающую ауру дроу, прошлась животворным огнем по всем мышцам и жилам. Принц дернулся под моими руками, мучительно застонал и закашлялся, сплевывая темные сгустки крови.
Теперь его жизнь вне опасности, но расслабляться не стоит.
Впереди нас ждет храм.
Вход в храм Нуэд находился в стене позади королевского трона. Вот туда нам и надо. Подхватив Айренира под мышки, я попыталась сдвинуть с места его тяжелое тело.
– Давай, милый, помоги мне! – взмолилась, глядя в его посеревшее лицо.
Он что-то неразборчиво промычал и с трудом поднялся на ноги. Его шатало от потери сил.
Я закинула его руку себе на плечо и охнула, когда он на меня навалился. Не знаю, сколько в нем весу, но уж точно в два раза больше, чем во мне.
Почти в обнимку, мы осторожно, шаг за шагом стали двигаться в сторону тронного возвышения.
– Прости, – прохрипел Айренир, сплюнув очередной сгусток крови, – я причинил тебе столько хлопот.
– Молчи, не трать силы.
В стене позади одного из тронов я обнаружила маленькую неприметную дверцу, и радостное предвкушение наполнило мою душу. Наконец-то! Совсем близко!
– Давай, мой принц, осталось совсем немного. Еще несколько шагов.
