Понял и Рагнар, что ему просто дают возможность себя показать. Он захрипел, метнулся на Мрака со вскинутым мечом, уже не думая о защите. Мрак сделал короткий шаг в сторону, его меч коротко и страшно блеснул в лунном свете. Рагнар содрогнулся: лезвие чужого меча рассекло его от плеча до пояса.
Меч выпал из ослабевших пальцев, Мрак тут же подхватил безжизненное тело и мощным толчком зашвырнул на жертвенную плиту. Там чмокнуло, видно было, как из рассеченной туши тугими струйками ударила темная кровь. Мрак отряхнул руки, в замершей степи звук был пугающе громким, кивнул неподвижному Кибеллу:
– А вот теперь он твой.
Кибелл вытянул громадные лапы, сгреб неподвижное тело. Он вскинул морду к небу, взревел. Земля под ним раздалась, он провалился в бездну, края тут же схлопнулись. Воздух снова стал сухим и горячим, потянуло дымком, сильно запахло горелым, и тут же чужие запахи унесло ветром."
"Мрак повернулся к воинам. Их строй сломался, они опустились на колени. Но в их лицах он видел, как страх уступает место безумному восторгу.
Но первые струи крови все же стекли по стенкам плиты. Стекли и коснулись земли. Послышался могучий вздох, словно вздохнула сама земля. Под ногами на большой глубине шевельнулось огромное, исполинское. Плита слегка просела, будто земля вокруг превратилась в болото, покачнулась, один край нелепо приподнялся.
Воины вскрикивали, с ужасом смотрели то на тонущую в твердой земле плиту, то с надеждой – на Мрака. Мрак, чувствуя, как колотится сердце, помахал им успокаивающе:
– Тихо, робята!.
. Вы че, не знаете, что все по воле вашего тцара?.. Ни один лист не упадет без его ведома, ни один волосок…
Плита начала погружаться одним боком все заметнее, встала почти торчком и тогда медленно и неотвратимо ушла под землю. Черная земля сомкнулась. Мраку даже почудился крохотный землеворот, но в следующее мгновение земля снова стала высохшей и твердой.
Он не успел перевести дух, как огромное поле заблестело, словно по нему внезапно рассыпали мелкие осколки льда.
Мрак вздрогнул, осколки льда показались разбросанными очень ровными рядами, ни разу не блеснуло два осколка рядом… В следующее мгновение разом блеснуло ярче, по спине пробежала холодная ящерица ужаса.
Это не лед, а из земли, словно молоденькие листочки, поднимаются стальные острия копий. Они росли, отточенные, ромбовидные, показались древки, удлинились, удлинились еще, а через долгие мгновения в полушаге зашевелились комья земли.
