Ты знаешь, что на мою священную особу не раз покушались всякие…
Манмурт воздел глаза к потолку:
– Пусть боги примут души этих несчастных.
– Пусть, – согласился Мрак. – Ты тоже готовься.
– Я?
– Как ты думаешь, где заговорщики собираются на тайные встречи?
Манмурт подумал, двинул плечами:
– Не знаю, Ваше Величество. Как-то я больше другими делами занимался…
– А заговорщиством, – сказал Мрак понимающе, – только походя?.. Ладно, как думаешь, они здесь, во дворце?
Манмурт сказал настороженно:
– Вряд ли.
Здесь попасться легко. Скорее всего, где-то в городе.
– А как с ними держат связь?
Манмурт снова двинул плечами, отчего жаба на его голове пришла в восторг, начала топтаться всеми четырьмя, морща лоб Манмурту, шевеля его ушами и надвигая кожу на глаза.
– Думаю, нетрудно выйти незамеченным. Войти – да, но выйти… Стражи даже не досматривают.
– Ага, – сказал Мрак зловеще, – знаешь… Я вот такого не знал.
– Тцару не следуют входить в мелочи, – проронил Манмурт почтительно, – для этого есть его верные приближенные.
Однако Мрак уловил настороженность в голосе придворного. Манмурт подобрался, глаза его быстро зыркали то на тцара, то по сторонам.
– С такими придворными приходится самому, – возразил Мрак. – Скажи мне, мил-человек, где ты был сегодня ночью? Чтой-то ты невыспавшийся какой-то…
Манмурт сказал быстро:
– Дома. В своей постели.
– А чего невыспавшийся какой-то?
– Комары, – ответил Манмурт так же быстро, – комары закусали.
– Не артанские?.
. Ну-ну… Комары так комары. Это они тебя выгнали в полночь из дому? Это от них ты бежал, прячась в тени, до самого квартала беженцев из Артании?.. Или Славии, кто их разберет?
Манмурт помолчал, сказал негромко:
– Я не помню, чтоб я выходил ночью…
Мрак повернулся к Аспарду:
– Слыхал?.. Он твой. Тащи в подвал. Думаю, все скажет раньше, чем ты закончишь снимать с него шкуру.
Аспард поднялся, Манмурт вскричал торопливо:
– Погодите!.. Не надо. Я все скажу.
– Погоди, – сказал Аспарду Мрак.
– Послушаем чуток, что он врет, а потом в подвал.
Лицо Манмурта еще больше побледнело, он заговорил быстрым шепотом:
– Я не вру!.. Я никогда ничего не замышлял против Его Величества!
– Тебя проследили через весь восточный квартал, – сказал Мрак безжалостно. – Там такое отребье, что приличный человек там не появится даже днем. А ты там расхаживал ночью!.. И в конце концов скрылся в каком-то доме… Говори, с кем встречался? С Зауром?..
