Еще дня четыре – и мы пойдем топтать мир задними лапами. А ты, если хочешь, и четырьмя.
Хрюндя полезла по его порткам вверх всеми четырьмя. В выпуклых глазах он увидел твердую решимость не на двух, не на четырех, а вот так всем пузом на его твердом, надежном плече.
– Скоро, – пообещал он. – А пока потерпи.
Он оторвал ее цепкие лапки, Хрюндя возмущенно квакнула в полете, подушка приняла ее радостно. Хрюндя перекатилась пару раз через голову, а когда вскочила, полная уверенности, что на этот раз так легко не отцепится, на стене прощально качнулся ковер за сдвинувшимся на место камнем.
Девятый день
Камень все тот же, под ногами сырость, однако ноздри ухватили свежую струю воздуха. Лапы сами наддали, и через минуту во всю ширь распахнулось звездное небо с нещадно блистающей луной.
Ночь, признался он, намного красивее и блистательнее дня. Днем все выжжено озверелым солнцем, а ночью, как вот сейчас, весь мир сияет легко и таинственно неким волшебным светом. Ночью вот он, аромат цветущих яблонь, воздух заполнен чудесным ревом крупных толстых жуков, важных и неуклюжих, что сталкиваются, падают на спину и долго болтают в воздухе всеми шестью лапами, умоляя помочь перевернуться.
Громко, но виртуозно орет великое множество соловьев, взлетая до самых высших нот и растворяясь там в неземной неге, звонко стрекочут кузнечики, немузыкально ухнул, не выдержав, филин, смутился, смолк, только от пруда донеслась трель десятка лягушек. Они не спят, тоже поют, их громкое кваканье и скрекотание, само по себе назойливое, сейчас красиво и умело вписалось в общий хор…"
"Сильные лапы несли его могучее собранное тело быстрыми экономными прыжками.
Он словно летел над землей, едва-едва касаясь ее кончиками лап. Сбился с ритма, только когда выскочил из-за леса на простор: кровавое зарево пожара полыхает, как вечерняя заря. Даже не полыхает, а заняло половину неба и передвигается со скоростью улитки. От великого множества домов беженцев осталось всего с полдюжины.
Мрак подумал со злой безнадежностью, что люди прожили здесь уже не одно поколение, а все еще их зовут беженцами. Видно, в самом деле что-то от недоброй магии Мертвого Поля…
Он выронил из пасти узелок, грянулся оземь, через пару минут уже в одежке горожанина подходил к дому, который он называл домом Ликии.
С порога ощутил, что внутри пахнет запустением, хотя старик со старухой были в доме. Оба не спали, увязывали узлы.
