Человеческое обоняние в десять тысяч рез слабее волчьего, так ему говорили мудрецы, но здесь, в туннеле, воздух недвижим, и потому, даже не поворачивая головы, ему видно, как в трех шагах бредет этот оборотень-убийца, задевает стены, стукается головой, оступается…
Мрак начал замедлять шаги, задумался. Оборотень догнал, спросил с беспокойством:
– Что?.. Забыл дорогу?
– Кто? – удивился Мрак. – Да здесь везде мои метки! Не чуешь?.. Это уже рядом. Заходи и грызи глотки хоть всем, на кого наткнешься.
Только сдается мне, что ты все-таки врешь. Кому нужно, чтобы ты грыз глотку тцара, при котором, как я слышал, и мыши на столе танцуют? Никого не казнит, никого не трогает, сидит себе в своей башне и смотрит на звезды!.. Нет, ты идешь за моими сокровищами!
Он злобно зарычал. Оборотень отшатнулся, вскрикнул:
– Да что ты о своих сокровищах? Кто про них знает? Я вот только сейчас услышал!.. И никто не знает… наверное. А послал меня очень важный человек…
– Кто? – спросил Мрак недоверчиво.
– Не верю!
– Я не знаю, – ответил оборотень торопливо, – как его зовут, но видел, что он очень богат. У него на пальцах кольца с камешками, за каждый можно купить дом или большой корабль, в ухе серьга с редким бриллиантом, а на одежде застежки, пряжки, крючки – все дивной работы. За один только пояс можно купить несколько богатых сел, столько в нем драгоценностей!.. Такому человеку ничего не стоит дать мне сундук с золотыми монетами. У него их сотни!"
"– Ага, – сказал Мрак, – ну, тогда ладно, пойдем… А как он тебя запустил сюда?
Оборотень фыркнул раздраженно и насмешливо:
– На тайный ход наткнулся, но таился с ним, никому не доверял.
Даже сам не ходил, иначе провел бы меня к цели… Говорит мне, у тебя нюх! Найдешь. Дал мне выпить эту гадость… Говорит, сутки действует. А я уже почти сутки тут блуждаю. Скорее бы…
– Ага, – сказал Мрак, – теперь все понятно. Вот сюда прямо.
Он отступил, прижался к стене, давая оборотню пройти.
Тот сделал два шага, остановился, потянул ноздрями воздух, развел руками:
– Темень… Но что-то страшно…
– Мужчина ты или нет? – спросил Мрак. – Вперед!
Он дал оборотню могучего пинка. Того бросило вперед, поневоле побежал, чтобы не упасть, затем Мрак услышал дикий крик. Крик быстро удалялся.
Мрак подошел к краю ловушки и с опаской вытянул голову. Внизу темно, и даже его чуткие ноздри ловят только странные нечеловеческие ароматы холода, инея, влаги.
