Ничем не примечательного, коротконогого, с плоской грудью. Он тяжело дышал, приходя в себя, Мрак отступил еще, сел.
Человек поднялся на дрожащих ногах. Послышался стук, Мрак оскалил зубы уже в веселой гримасе: это чужак ударился головой, шипел от боли, щупал макушку.
– Ну что, – сказал он зло, – ты ведь не волк, да?..
Мрак ударился о землю, на миг ощутил страх, что чужак нападет в эту минуту беспомощности, но тот не двигался, смотрел завороженно на могучую фигуру.
– Ого, – сказал он потрясенно.
– Ты кто?
– Живу здесь, – буркнул Мрак. – Уже тысячу лет. А ты кто?
– Я… я был… Это неважно, – сказал человек, – кем я был. Но мне выпал случай поправить свои дела. Один человек пообещал мне сундук с золотыми монетами, если я… если я выполню одно поручение.
Мрак зевнул, буркнул:
– Мне все равно, что вы, смертные, придумываете, кого режете, давите, топите… Я охраняю сокровища глубоко в недрах, а до остального нет дела. Но если ты пришел за сокровищами…
Он зарычал, напряг мышцы.
Человечек испуганно вскрикнул:
– Нет, нет!.. Ни о каких сокровищах нет речи!
– Врешь, – ответил Мрак убежденно. – Здесь нет ничего ценного, кроме моих сокровищ. Ты врешь, и я тебя сейчас сожру вместе с костями.
Человек вскричал торопливо:
– Нет, это не то!.. Но тебе ведь нет дела до стычек между людьми?
– Ваши стычки меня не интересуют, – ответил Мрак твердо, – но если ты решил украсть мои сокровища… А ты решил украсть, по глазам вижу…
– Да нет же!
Мрак надвинулся, навис, огромные руки потянулись к шее оборотня.
– Сюда лезут только ради моих сокровищ…
– Нет! – вскрикнул оборотень. – Один человек обещал мне сундук монет, если я проберусь в спальню тцара и перегрызу ему горло.
Мрак усомнился:
– Дык это можно было сделать и даром! Это ж такое удовольствие – перегрызть горло.
Он облизнул зубы и начал внимательно рассматривать горло оборотня. Тот побледнел, прикрыл кадык ладошкой.
– Для него это важно, – проговорил он дрожащим голосом.
– А золота и серебра у него ломятся подвалы. Сундуком больше – сундуком меньше… А ты знаешь здесь все ходы?
Мрак сказал оскорбленно:
– Конечно! Я хожу здесь тысячу лет!
– А ты мог бы… указать мне ход к тцарской спальне? Я устал бегать здесь, хочу есть. Тот человек сказал, что я найду ход по запаху, я тоже так думал… конечно, найду, но я не хотел бы носиться здесь еще сутки!
Мрак повернулся к нему спиной, бросил небрежно:
– Иди за мной. Покажу.
