Нет, еще лучше, с конскую попону! Понял?
– Понял, – ответил дородный покорно, но было видно, что ничего не понял.
Мрак махнул рукой, подвели Арменса. Тот смотрел гордо, за ним шла толпа сочувствующих."
"– Ну давайте снова, – сказал Мрак, он поморщился, посмотрел на солнце, – да побыстрее, а то нам еще много осмотреть надо. Ты… как тебя, говоришь, что дал этому трудолюбивому человеку, о котором все драконцы отзываются так хорошо, двадцать серебряных монет?
Арменс гордо подбоченился, а дородный жалко пролепетал:
– Да, Ваше Величество… А он взял и порвал расписку, как листок дерева, хотя это был пергаментный лист размером с попону вашего коня… Порвал и бросил в огонь.
Арменс покраснел от гнева, закричал:
– Что ты брешешь, скотина!.. Это был жалкий клочок не больше моей ладони!.. Ты ври, но знай меру…
Он поперхнулся, испуганно огляделся. Его друзья замерли. Потом начали отступать от него, словно волны в час отлива от одинокого утеса. Аспард первым из воинов сообразил, заржал, как конь.
Начали хохотать и его люди. Мрак махнул оруженосцу, тот бегом подвел коня. На грозного тцара он смотрел влюбленными глазами.
Мрак похлопал по плечу ошарашенного Герца:
– Не вешай нос. Люди – твари хитрые, это не какие-нибудь безобидные драконы. Что-то есть еще?
– Да, – сказал Герць торопливо. – Пойдемте посмотрим наконец нашу красу и мощь, дракона по имени Пламенные Крылья.
– Ого! У него что, крылья горят?
– Нет, это для красивости, – объяснил Герць смущенно.
– Но когда он летал еще, то огонь из пасти, за ним дымный хвост, а крылья просвечивают, такие пурпурные… Это самый страшный, лютый и смертоносный дракон из всех, каких мы когда-либо только знали!
– А чего теперь не летает? – поинтересовался Мрак.
Герць помялся, развел руками:
– Перестал слушаться. Теперь это просто неуправляемый дикий зверь. Потому его держим… так, как держим.
Каменные громады медленно тянулись по обе стороны. Сзади слышались злые крики и глухие удары.
Похоже, работники, обманутые в своих лучших чувствах, били своего кумира. Герць ожил, шумно рассказывал про замечательных драконов, какие они-де умные, веселые, добрые, удивительные, Мрак кивал, в узкой улочке стражи отстали, шли гуськом сзади, только двое прошмыгнули вперед и шарили там по сторонам налитыми кровью глазами.
И вдруг… сразу восемь человек выпрыгнули, казалось, ниоткуда. Тускло блеснули короткие мечи.
