"
"Барбуссия, если он верно понял, как страна появилась одновременно с Артанией, Куявией и Славией. А может быть, была даже раньше, еще до того, как в эти края пришли отважные сыны Яфета. Нет, не сыны, конечно, так говорится в этом мире, а правнуки или прапраправнуки. Артания сразу подмяла под себя огромные просторы степей, Славия взяла все леса северной части мира, а Куявия довольствовалась обширной горной частью, где, однако, хватает прекрасных долин, а морское побережье имеет и удобные бухты, и неприступные для причаливания горы, и все то, что сделало ее неприступной уже по самой природе тех мест.
Барбуссия среди эти трех гигантов показалась крохотной страной, а значит – лакомой добычей, ибо там богатые города, есть удобная гавань, тучные нивы… Не сразу поняли, что Барбуссия богата прежде всего потому, что практически неприступна, войны обычно ее обходят стороной, здесь не горели города, сюда бежали из Артании, Куявии, а гостеприимная Барбуссия всем давала кров и защиту.
Конечно, если бы Артания или Куявия навалилась всеми силами, то Барбуссии в конце концов пришлось бы сдаться, но все правители Барбуса умело лавировали на противоречиях между артанцами и куявами.
Стоило Артании послать свои войска на Барбуссию, как те тут же спешно отправляли в Куявию… сообщения. Не просьбы о помощи, за просьбы надо платить, а просто сообщения. И Куявия, опасаясь, что Артания захватит такой важный клочок земли и будет угрожать ей и с той стороны, тут же посылала войска против самой Артании. А никто не любит воевать на две стороны…
Словом, в конце концов Артания и Куявия заключили между собой соглашение, что Барбуссия останется Барбуссией.
А если кто-то на нее нападет, они обязуются помочь Барбуссии. Под «кто-то» молчаливо имелся в виду загадочный Вантит, кто единственный, помимо Артании и Куявии, соприкасался с Барбуссией, но за все столетия не проявлял к ней ни вражды, ни дружбы, ни вообще какого-либо интереса.
Мрак взглядом поймал одного из свиты посла Куявии, шепнул Аспарду:
– Приведи мне вон того!.
.
– Кого? – переспросил Аспард. – Гегеморда?
– Тебе бы все Гегеморда, – ответил Мрак, он уже знал, кто здесь Гегеморд, кто не Гегеморд, а кто и вовсе залетная птица. – Посла Куявии покличь!.. Тьфу, посол же отбросил копыта на обочину… тогда этого, который сейчас на его месте.
– Цвигун, – ответил Аспард с поклоном. – Будет сделано, Ваше Величество. Только, надеюсь, Ваше Величество не объявит Куявии войну?
– Размечтался, – сказал Мрак. – Тебе бы все воевать!..
