Внутри бушевала самая настоящая буря. Я так много хотела ему сказать, но слова не находились. Словно бы онемев, я просто смотрела в его глаза и видела в них свое испуганное отражение.
— Ответа не жду и не прошу. Просто хочу, чтобы ты знала.
Я благодарно кивнула. А потом, встав на цыпочки, сама поцеловала его и почти сразу отступила.
— Спасибо тебе. За все спасибо.
— Будь осторожна, — попросил Элай, продолжая удерживать меня за руку.
Кивнув, я выбралась из его надежных объятий и направилась к проему, готовая к новому испытанию.
Лишь у границы тьмы оглянулась, поймала его ободряющий взгляд и, не удержавшись, шепнула:
— Я тоже… люблю.
А потом шагнула за магическую завесу.
Пусть она и оставалась невидимой, но я сразу же почувствовала момент, когда миновала грань. Словно окунулась в какую-то странную вязкую субстанцию. Теплую и жутко неприятную. Пройдясь по коже на лице и руках, она будто натянула ее. Слегка сдавила ребра, заставляя задержать дыхание, и кулон на груди тут же запульсировал, подстраивать под мое ускорившееся сердцебиение.
Сделав пару шагов вперед, я зажмурилась еще сильнее в стремлении избавиться от неприятного чувства, словно я как какая-нибудь редкая букашка запечатана в вязком янтаре.
Впрочем, стоило еще немного продвинуться, и давление пропало. Кулон же продолжил пульсировать на груди, словно мое второе сердце.
Открыв глаза, я осторожно осмотрелась по сторонам.
Я попала в пещеру с круглыми сводами. Достаточно просторную. Здесь было сухо и довольно тепло, хотя и пыльно. У меня даже слегка зачесался нос.
На высоте, где-то под самым потолком проплывали облака, но небольшие по размеру, отчего освещение здесь оставалось приглушенным. Я словно оказалась в сумраке уходящего дня. Где-то на грани света и тьмы. Еще одним отличительным признаком было полное отсутствие каких-либо растений, цветов, кустарников или деревьев. Не виднелось ни одной травинки. Сплошная земля и камни, много камней, которые образовывали выступы различной высоты, ширины и объема. Одни были высокими, с меня ростом.
Другие, наоборот, не выше пары десятков сантиметров. И на каждом таком выступе, как на пьедестале, что-то стояло.
Создавалось впечатление, будто я попала в чью-то сокровищницу.
На ближайшем ко мне широком каменном выступе располагался деревянный сундук. Его крышка была приоткрыта, демонстрируя мне золотые монеты, нитки жемчуга и горсти крупных драгоценных камней, которые сияли так, словно купались в лучах солнечного света. Вот только его здесь не было.
