— Раз, два… — со стоном передвигая ноги, взвыл чешуйчатый, — шесть, семь… — он досчитал до вожделенных десяти и дернул было с плеча набитый патронами и едой вещмешок.
— А теперь еще три шага. Полянку впереди видишь?
— Но до нее еще шагов двадцать!
— Я буду там. Ты можешь лежать здесь. Но еда тоже будет там.
Держась за стволы деревьев и ветви кустов, Марат кое-как дополз до точки назначения и рухнул на полянку.
— Пока я сооружаю костровую яму, — никак не отреагировав на этот факт, сказал Лешага, — можешь отдохнуть, а заодно поменяйся с Лилией обувью.
Потом марш в лес за хворостом. Ищи сушняк, зеленых веток не ломай и смотри, куда ступаешь.
Он внимательно оглядел поляну. Несколько выпиравших из земли камней словно приглашали устроить стоянку.
— Дрова складывать будешь сюда! — он ткнул пальцем в место, присмотренное для костровища. — Лил, — страж, наконец, обернулся к девушке, точно лишь сейчас вспомнил о ее существовании. — Мы уйдем ближе к ночи. Переночуешь здесь и возвращайся. Автомат, патроны тебе оставим.
Ну и еду с водой, конечно. Ты зла не держи… — он опять смутился, присел на камень, поднял с земли какую-то палочку и начал делать на ней зарубки, отворачивая надрезы.
— Ты что делаешь? — поинтересовалась недавняя пленница.
— Палочку лохмачу, — не поднимая глаз, ответил Леха.
— Это зачем? — спросила дочь старосты.
— Костер разводить. Здесь вчера дождь прошел, дерево мокрое. А если разлохматить, займется быстро.
— Понятно, — с умилением глядя на громоздкого, точно стесняющегося своей величины и силы воина, протянула девушка.
Таких в деревне никогда не было. — А скажи, ты и правда готов был использовать меня в качестве живого щита? Если бы погоня дальше увязалась?
— Щита? Может быть. Но для них же. Я не люблю убивать людей попусту. Если бы они начали стрелять, мне бы пришлось их уничтожить.
— Ну да, а по мне они не решились бы открыть огонь, ты уже говорил.
— Это правда. — Лешага закончил свою работу и, обтерев нож, стал взрезать дерн.
— Ты странный, — робко произнесла красавица.
— Оттого, что сказал правду?
— Нет, вообще. — Лилия села на соседний камень. — Куда ты идешь?
— Не говорил разве? Ищу побратима. Его уволокли прорвы.
— Говорил. Из головы вылетело, — созналась девушка. — Очень страшно было. И что, он такой же, как ты?
— Сильнее. На то и Бурый, — неожиданно улыбнулся верзила."
"— А где он?
— Не знаю. Иду по следу, везут его куда-то туда, — Леха махнул рукой, пытаясь объяснить себе, зачем рассказывает девушке о своих бедах.
