— Он достал из кармашка зубастую металлическую струну с ручками на концах. — Но мне уже нравится.
— Это пила, — бросил наставник. — Пригодится. Еду и патроны дели на три части.
— Еду оставьте себе, вам нужнее, — вмешалась соратница. — К тому же зачем вам такое количество автоматов? Автоматы в обмен на еду — это справедливо.
— Ты хорошая, — внезапно как-то очень смущаясь, произнес Леха и замолчал, точно совершил нечто ужасное, практически самоубийственное.
— Что?! — удивленно переспросила девушка.
— Ничего, — воин отвернулся и отошел к речушке.
— Марат, не копайся, быстрее заканчивай. Уходить надо.
— Да тут столько всего. Одних веревок…
Страж посмотрел в горящие алчным желтоватым пламенем глаза.
— А куда эти железные крючья?
Ученик Старого Бирюка кинул взгляд на предметы в руке Марата. Выросший в предгорье, он знал — такие вбиваются в скалы, чтобы навесить веревочный путь. Лешага представил себе поселок на горе. Значит, отряд направлялся туда, и при этом намеревался подняться не тропкой, а по отвесному склону.
— К вам шли, — все еще досадуя на собственную несдержанность, бросил он. — Возможно, несколько групп.
— Кто они? Неужели эти? — в голосе девушки звучал испуг.
— Ты о чем?
— У нас их называют просто «эти». Где они живут, никто не знает. Известно только, что они убивают мужчин и похищают женщин.
— Кто ж теперь скажет. Надо было хоть одного живым оставить, — воин прикрыл глаза, внимательно осматривая лес верхним зрением. Если убитые и впрямь были охотниками на женщин, то в этот раз они планировали не просто захватить водоносов у ручья, а внезапно напасть на поселок.
Леха воскресил в памяти увиденную не так давно картинку. «Судя по размерам, там сотни три, а то и четыре жителей. Есть карабины, а может, и не только они. Семнадцати бойцов для нападения, пожалуй, маловато. Тем более не слишком хорошо обученных бойцов. Значит, где-то должны быть еще».
Он принялся внимательно осматривать испуганно молчавший лес. Так и есть. Три десятка мужчин широкой дугой быстро двигались в их сторону.
Они были еще далеко, однако фора по времени оставляла не больше двадцати минут. И Лешага поморщился, в руках у новых гостей были карабины. Лишь двое имели автоматы."
"— Марат, быстро патроны и еду в вещмешки. Переобуйся, и мы уходим. Ты с нами, — он кивнул на Лилию.
— Но… — попыталась возмутиться девушка. — Я же… Ведь ты же…
— Идешь с нами, — обрубил Леха. — Или тебя опять нести?
— Ну что такое?!
— Скоро здесь будет погоня, снаряженная твоим отцом.
