Маги прищурились, готовые к неожиданностям, на их пальцах уже вились сполохи защитных заклинаний.
– А это то, что я хотел вам показать, друзья мои! – торжествующе воскликнул король. – Страшный секрет моей матери, найденный у нее при обыске.
Он надел тонкие белые перчатки, откинул крышку и осторожно извлек завернутый в изукрашенный рунами пергамент прямоугольный предмет величиной с небольшую книгу и толщиной в три пальца.
Сириен подался вперед.
– Дневник королевы с кровавыми тайнами ордена Белой цапли? – предположил он.
– Не такой кровавый секрет и куда более уникальный. Кстати, Риата не вела дневников – не доверяла свои секреты чернилам. Но теперь мне понятно, как она за короткое время выстроила свою преступную сеть, накинула ее на все королевство и ловила своих белых цапелек шантажом и угрозами. Вы тоже сразу поймете, тем более что похожий предмет ты, Дэйтар, уже видел.
Король начал разворачивать пергамент, но тут раздался хриплый, похожий на кашель возглас четвертого участника ночных посиделок, перешедший в невнятное бормотание:
– Рука рока… раскроет око… выйдет боком…
Артан обеспокоенно покосился в сторону дивана, на котором крепко спал умаявшийся и обессиленный Эрвид Стейр.
– Надеюсь, это не пророчество? – спросил король у повелителя суафитов.
Дэйтар пожал плечами:
– Вряд ли. Не похоже на транс, он просто спит. Да и не замечал я у него прежде пророческого дара.
– Что ж… – Король решительно развернул пергамент.
В его руках оказалась массивная серебряная пластина, тусклая и невзрачная, без каких-либо украшений на шероховатой поверхности.
"
"– Что это? – удивленно спросил Сириен. – И в чем ценность этого слитка не очень чистого серебра?
Артан насмешливо взглянул на него блестящими от предвкушения глазами.
– Знаешь, почему я король, а не ты, брат? Потому что ты всегда слишком торопишься, начиная с того, что первым появился на свет.
Дэйтар улыбнулся краешком губ: давно он не видел такого воодушевления на лице Артана, который за последние недели осунулся, потускнел и почти не спал после того, как был раскрыт заговор и арестована королева-мать, предавшая и сына, и королевский долг, и вступившая в преступный сговор с демонами.
Король провел ладонью в перчатке по поверхности пластины.
– Это запечатляющее зеркало, братья.
– Еще одно? – спросил Дэйтар. – Такое же, как хранится у тебя и в Совете Ока?
– Не такое же. В Совете Ока поврежденный экземпляр, в моей сокровищнице – неполный.
