Алларисса медлила, осторожно прихлебывая отвар и смотря на меня поверх кружки испепеляющим взглядом, но я с удовлетворением отметил, что в ее глазах появились искорки задумчивости. Этого-то я и добивался. Здоровяк, в свою очередь, пристально осмотрел нас обоих, решив, что нельзя выпускать ситуацию из-под своего контроля, уселся на запорошенную снегом скамью и демонстративно занялся подсчетом золотых монет. Ага, самое важное дело нашел.
Поняв, что Алларисса не собирается начинать разговор, я взял инициативу на себя:
— Слушай.
Я понимаю, что ты происходишь из знатного и древнего дворянского рода. Пойми — в Диких Землях титулы не значат ничего! Ты предлагаешь мне за свое спасение кучу золота и драгоценностей — но здесь золото столь же бесполезно, как и твой титул! Вон, на столе целая куча монет — можешь забрать их все, это никчемный хлам!
— Господин дело говорит, — поддакнул здоровяк, тщательно выстраивая монеты в столбики.
— Я не ребенок и все понимаю, — вспыхнула девушка. — Я лишь хотела показать, насколько ценю твой поступок!
Покосившись на Рикара, я продолжил:
— Для начала уясни, что ничего мне не должна.
И самое главное — в моем поселении не жди к себе особенного отношения. Если я не требую привилегий для себя самого, то не позволю иметь их и другим. Это ясно?
— Я и не требовала никаких привилегий! — возмутилась Алларисса. — Всегда старалась помочь!
— Хорошо. Продолжай в том же духе, и мы поладим. Предлагаю на этом закончить и заняться делами. Договорились?
Чуть помедлив, Алларисса кивнула и протянула руку:
— Договорились.
Осторожно встряхнув узкую ладонь, я кивнул и, выпустив руку девушки, спросил:
— Не ответишь на несколько мучающих меня вопросов? Думаю, тебе тоже есть о чем спросить.
— Нет. Все, что хотела, я уже узнала у женщин, — ехидно улыбнулась девушка и, стряхнув снег со скамьи, уселась. — Спрашивай.
Здоровяк, в миг став серьезным, одним движением сгреб монеты в кошель, небрежно отбросил его на середину стола и приготовился слушать. Присутствие Рикара я только приветствовал и сразу задал самый главный вопрос:
— Алларисса, по какой причине Империя отправила вас в Дикие Земли? Чем ваш род разгневал короля?
— Империя? — Девушка недоуменно вздернула брови.
— Ты ошибаешься. Мы основали поселение не по приказу Империи, а по прямому повелению моего деда, лорда Ван Ферсиса. Империя, конечно, знала об этом — без ведома имперской канцелярии никто не пересечет пограничную стену, — но и только. Так, во всяком случае, говорил мой отец.
