Принц разжал руки и отступил, глядя на меня с недоверием:
– Это безумие. Ротбергу запрещены свидания с кем бы то ни было. Ты что, хочешь пробраться на защищенный остров?
– Нет, конечно. Король обещал мне встречу с отцом, если я выполню его требование и откажусь выходить за тебя. Поэтому нам надо расстаться.
По мере того как я говорила, мой тон становился все менее уверенным, а взгляд принца – все более вопросительным. Под конец он уже не мог сдержать эмоций и просто меня оборвал:
– Расстаться? Ты хочешь со мной расстаться?
Его голос сорвался на рык.
Черты лица подернулись дымкой, сквозь которую проступила серебристая чешуя. А ногти на пальцах превратились в острые когти. Он спрятал руки за спину, но я успела заметить.
– Да нет же! – запальчиво возразила. – Это все понарошку. Пусть все думают, что мы расстались. Можем даже поругаться для виду. Я же все равно через две недели отправляюсь на практику, тебя там не будет.
– Зато там будет мой брат.
Глаза Айзена ревниво сверкнули.
– Не придирайся к словам! Давай лучше решим, как правдоподобнее объявить о нашем расставании.
– Я не буду этого делать.
Я недоуменно уставилась на него. В первый миг даже показалось, что слух подвел. Но Айзен с непробиваемым упрямством повторил:
– Я не буду подтверждать наш разрыв.
– Но почему?! – воскликнула я. – Нам ведь это только на руку! Ты помиришься со своим отцом, а я встречусь со своим. Так и ты трон не потеряешь, и я получу своего дракона. А когда стану драконом, то никто не запретит нам быть вместе.
Он покачал головой. В его глазах появилась горечь:
– Вот, значит, в чем дело. Тебе важен трон.
Я слегка растерялась:
– При чем тут трон? Думаешь, я с тобой, потому что ты наследник?
От такого предположения у меня в груди появился неприятный комок.
– А я не прав? – прищурился Айзен.
– Не прав!
– Так докажи. Поехали со мной прямо сейчас, пройдем обряд Единения. И все, после этого нас никто не разлучит. Даже король!
Он стоял, смотрел на меня и ждал.
А у меня в голове пронеслось все, что наговорил мне его отец.
Боюсь представить, что сделает Ортред, если мы пойдем против его воли. Что ему помешает осуществить все угрозы? А Айзен ведет себя так, будто не понимает этого. Как маленький мальчик, который решил насолить отцу.
Недавно Эль поступил точно так же. Но от младшего принца я ничего другого и не ждала. А вот старший… Мне казалось, что он умнее. Неужели ошиблась?
– Это плохая идея, – произнесла очень тихо. – У твоего отца неограниченная власть.
