– Ты в надежном месте. Здесь тебя не учует ни один дракон, даже тот, который прошел с тобой обряд Единения.
– Тогда я самоиспепелюсь! – выкрикнула последний аргумент. – Как Сильхард! И вы ничего не получите!
Я надеялась, это его остановит. Надеялась, что король не захочет терять последнего феникса.
Но тот внезапно расхохотался. Так гулко, что по стенам промчалась дрожь.
– Насмешила, – сказал он, отсмеявшись. – Я позаботился и об этом. Благодаря моим милым украшениям, у тебя нет ни магии, ни сил, ни возможности навредить мне или себе.
По сути, ты сейчас обычная человечка. Единственное, что в тебе ценного – это кровь. Но я очень добрый и дам тебе последний шанс: согласись стать моим артефактором. Да, о свадьбе с Айзеном да и вообще с любым драконом придется забыть, но если мы договоримся, я позволю тебе стать фавориткой моего сына и закрою на это глаза. Даже позволю родить от него. Почему бы и нет? Короне не помешают послушные маленькие фениксы.
– А если будет мальчик? – зачем-то брякнула я.
Вот уж когда язык помело и не дружит с мозгами.
– Бастардов у нас не приветствуют. Но я найду тебе хорошего мужа.
Больше всего мне хотелось покрутить пальцем у виска. Но я боялась, что Ортред его откусит. Поэтому просто сказала:
– Нет.
– Нет?
– Нет.
Он сокрушенно вздохнул:
– Зря.
А потом схватил меня за руку и полоснул когтем, раздирая кожу от локтя до запястья. Из глаз брызнули слезы.
Я даже опомниться не успела, как хлынула кровь. Стало больно, рана пекла огнем. Я попыталась зажать ее свободной рукой, но она была слишком большая.
А король подставил перстень под алый поток."
"Кровь уходила очень быстро. Я ощутила, что теряю силы. Сначала прижалась спиной к стене, а потом съехала вниз.
Перед глазами все поплыло.
– Странно, – пробормотал мой мучитель.
Потом я почувствовала небольшую щекотку и тепло в области раны. Это зарастал порез. Видимо, король понял, что перестарался, и решил меня подлечить, пока я совсем коньки не откинула.
– Ничего не понимаю, – в его голосе появилось недоумение.
– Твоя кровь должна была смыть последние вмешательства и вернуть магическим потокам начальную структуру!
– …но что-то пошло не так, – продолжила я за него многозначительным тоном.
Это было непросто, так как челюсть выстукивала чечетку, а язык то и дело норовил попасть между зубов.
– Что? Что это значит?
Ортред оторвался от разглядывания бесполезной железки и бросил на меня хмурый взгляд.
Я развела руками.
Видок у меня наверняка был еще тот.
