Наталья, не сопротивляйся, – почти отеческим тоном продолжил король. – Ты не пара моему сыну, как, впрочем, и любому другому мужчине.
– Что?!
От неожиданности я так резко подалась вперед, что едва не свалилась с кресла прямо на Ортреда.
– А ты сама не догадываешься? Ты феникс. А значит, в браке с мужчиной любой расы твои дочери тоже станут фениксами. Я не могу этого допустить. Ни один дракон не допустит.
– Но… но почему?
– Потому что мне в Ленорманне смуты не нужны.
Я не могла поверить своим ушам.
Неужели я сплю, и все вокруг – какой-то кошмар. Такого ведь не может быть на самом деле? Мне не только за Айзена, мне вообще замуж нельзя? И детей рожать нельзя? Не то чтобы я хотела прямо сейчас, но когда-нибудь, в будущем… Это мое неотъемлемое право! Да и вообще, почему какой-то дядька, которому просто повезло стать королем, указывает мне, что делать?!
Внутри поднималась буря.
– Я не стану решать за Айзена, с кем ему быть, – процедила со злостью.
Привычно потянулась к браслету – отдернула руку.
Сдерживать ярость желания не было.
Король заметил мой жест, но и глазом не повел.
– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, – проговорил он снисходительно. – Ведь как целитель обладаю еще и эмпатией, так что хорошо ощущаю твой гнев. Это именно то, о чем я говорил. Прости, ты хорошая девочка, но тьма в тебе несет угрозу всему королевству и нашему обществу. Я не могу допустить тебя к трону или позволить, чтобы фениксы вновь возродились.
Я опустила взгляд на свои руки.
С кончиков пальцев поднимался легкий дымок. Тот самый, который мог уничтожить все, к чему прикоснется.
– Не стоит этого делать, – спокойно заметил Ортред. – С мной ты не справишься, а вот я могу навсегда сломать твою жизнь.
– Вы ее уже сломали, – прошептала я.
– Нет, я дал тебе шанс, хотя обычно не бываю так щедр. Откажись от моего сына, и твой отец вернется в семью. Больше никто вас не тронет. Я лично позабочусь об этом.
– А если откажусь?
Я заглянула ему в глаза и увидела в них холодный расчет.
Он все продумал заранее.
– Если откажешься, твой отец умрет первым. Потом милая госпожа Гилли, хотя мне будет ее искренне жаль, потом твои подруги одна за другой. Пока ты наконец не поймешь, что королям не отказывают.
Он говорил ужасные вещи с милой улыбкой.
Я сжала кулаки, замыкая в себе магию разрушения.
Выбора нет. Даже если каким-то чудом убью его, все равно потеряю Айзена. Значит, нужно найти другой путь.
