– Отец, – тело Айзена под моими руками напряглось, – что ты здесь делаешь?
– Ничего особенного. Вот, выдалась свободная минутка, решил познакомиться ближе с твоей милой гостьей.
– И все?
Принц ему явно не верил. А я лишь удивилась, как легко Ортред меняет маски. Сейчас он был само благодушие. Этакий добрый папенька, заботящийся о сыне.
– И все. Мы с ней мило побеседовали, да, Наталья?
Я молчала, спрятав лицо у Айзена на груди.
Принц немного отступил и заглянул мне в глаза.
– С тобой точно все в порядке? – спросил, беря меня за руку.
– Да, – кивнула я.
– Ты просто такая бледная… Ладно, идем. Я отвезу тебя в Академию.
– Сынок, останься, – вмешался король. – Ты нужен здесь.
– Я постараюсь быстро вернуться.
– Тебе незачем ехать. Я прикажу слугам, твою невесту доставят в Академию.
– Нет, я должен сам это сделать. Хочу быть уверен, что моей паре ничего не грозит.
Ортред поморщился, будто уксуса нахлебался. Похоже, его коробило от слов “моя пара”, когда они касались меня.
– Сын мой, – заговорил он слегка раздраженным тоном.
– Я приставлю к ней лучших охранников. Лучших боевых магов. Они отвезут ее в Академию, тебе не о чем переживать. К тому же ты нужен здесь, во дворце. У меня к тебе серьезный разговор.
– Разговор может и подождать, – отмахнулся Айзен. – Мы не нашли следов диверсанта. Наверняка он использовал Глаз Пустоты. А значит, это либо тот темный феникс, который орудовал в Академии, либо его сообщник.
Ох, ну и новости. Еще один сообщник? Алисия при смерти, Теону и Элегию Бастерс арестовали, хотя их вина не доказана.
Кто следующий?
– Айзен, – Ортред поднялся.
Его голос стал властным и низким, с рычащими нотками.
– Это не просьба, а приказ твоего короля. Ты должен остаться здесь.
Айзен слегка побледнел. На его скулах заходили желваки, и я, кажется, даже расслышала скрип зубов. Но он выдержал взгляд отца.
Я же прижалась к нему, боясь потерять. Было чувство, что если ослаблю хватку, то весь мир просто исчезнет.
Принц будто почувствовал что-то похожее.
Перевел взгляд на меня. В его глазах плескалась тревога.
– Хорошо, – выдохнул он. – Значит, Таша тоже останется здесь.
– Нет, девушка устала и хочет в Академию, – Ортред выразительно посмотрел на меня.
Я сделала вид, что не понимаю намеков.
– Отец, во дворце предостаточно комнат, – возразил Айзен. – К тому же Наталья – моя истинная пара и будущая невеста.
– Вот именно это я и хотел с тобой обсудить. Ты не можешь на ней жениться.
