– Ну, если вы уверены, что они будут соблюдать конфиденциальность...
– Я им абсолютно доверяю.
Тизандер ободряюще кивнул, жестом призывая Смитбека продолжить разговор.
Смитбек подался вперед.
– Вы знаете обо мне все, о том, почему я здесь.
– Естественно.
Мудрое директорское лицо осветила теплая улыбка.
– Я согласился приехать сюда в целях собственной безопасности. Но должен сказать вам, доктор Тизандер, что свои намерения я изменил. Не знаю, много ли известно вам об убийце, который меня преследует, однако считаю, что смогу позаботиться о себе сам.
Не испытываю нужды в дальнейшем пребывании в вашем доме.
– Понимаю.
– Мне нужно вернуться обратно на работу в Нью-Йорк, в «Таймс».
– Прямо сейчас?"
"Смитбек вдохновился проявленным к нему сочувствием.
– Я готовил очень важную статью. Если немедленно не вернусь, ее отдадут другому репортеру. Этого я допустить не могу. Под угрозой моя карьера. Все поставлено на карту.
– Расскажите о вашей статье.
– Она об убийстве Дучэмпа. Вы слышали о нем?
– Нет.
– Убийца повесил художника по имени Дучэмп на окне многоэтажного дома, после чего обрезал веревку, и тот свалился на стеклянную крышу ресторана. Это одна из сенсаций, которые случаются не каждый день.
– Почему вы так говорите?
– Жуткий способ убийства, известность жертвы, тот факт, что убийцу никто не заметил. Это сенсация. Я не могу ее упустить.
– Может, расскажете подробности?
– Подробности не важны. Мне нужно выбраться отсюда.
– Подробности всегда важны.
Смитбек почувствовал, что его оптимизм начинает испаряться.
– Дело не только в работе. Дело в жене. Норе. Она думает, что я сейчас в Атлантик-Сити, в командировке, но я уверен, что она беспокоится обо мне. Если я выйду отсюда, то позвоню и дам ей знать, что со мной все в порядке. Мы женаты всего несколько месяцев. Вы должны понять.
– Да, конечно, я понимаю.
Директор слушал его с исключительным вниманием и сочувствием.
Смитбек снова приободрился и продолжил:
– Я не беспокоюсь насчет убийцы, который, как говорят, гонится за мной.
Я о себе сам позабочусь. Нет никакой нужды прятаться здесь и притворяться сумасшедшим.
Доктор Тизандер снова кивнул.
– Вот так обстоят дела. Несмотря на то, что поместили меня сюда с лучшими намерениями, факт остается фактом: я не могу находиться здесь ни одной минуты. – Он поднялся. – Ну а теперь, будьте так добры, вызовите мне такси. Я уверен, что агент Пендергаст возместит вам расходы. И я буду счастлив послать вам чек, как только вернусь в Нью-Йорк.
