– Ты ее отпустил! – закричала она, и истеричные слова разлетелись по длинным узким ходам. – Зачем? Ты дал слабину! – она пошла в наступление. – Ты позволил чувствам вмешаться! Ты же обещал! – ей даже удалось толкнуть Михаила в грудь.
– Замолчи, – он резко ее оборвал, хватая за подбородок и вынуждая сжать губы. – Я знаю, что делаю.
– Но ты отпустил ее… – слова вампирши выходили смазанными.
– Во-первых, я отпустил свое «сердце». Во-вторых, вспомни, где твое место, Власта. Вспомни, кто ты и кто я.
– Ты… – зашипела она, дернув головой.
Замолчала, глядя исподлобья. – Ты такой же, как и я. Коон сейчас занимает престол Светлых. Он князь.
Михаил пренебрежительно скривил лицо.
– В одном ты права, Власта. Коон сейчас занимает престол. Сейчас. Если твоя истерика закончена, то веди меня к улью. Рассвет, я понимаю, уже наступил.
– Наступил, – ответила она.
– Вот и замечательно, – он протянул раскрытую ладонь, дождался, когда Власта вложит свою, и с силой сжал ее. – Не забывай, кто перед тобой. Это ясно?
– Да, – сквозь зубы ответила вампирша.
– Веди, – приказал он.
Первые лучи солнца на краткое мгновение ослепили вампира. Зато звуки и запахи сразу проникли в сознание.
– Ты вовремя, сынок, – с ехидством сказал Александр.
– Я боялся опоздать, папа́, – Михаил отзеркалил тон, отмечая, что вход в старый улей был почти вскрыт. Из-под земли доносилось равномерное сердцебиение, а это значило, что охотник жив.
– Зачем ты привел с собой ее? – князь пренебрежительно указал подбородком на Власту.
– Она моя старая подруга. Давно хотела посмотреть, как проходит Эйтла Ферату в улье Темных.
Александр насмешливо хмыкнул и повернулся к врагам спиной, переключая все свое внимание на победителя, что выбирался на поверхность.
– Какая неожиданность, – заглянул в лаз, – фаворит игр. Поздравляю. Какие ощущения? Хочется произнести благодарственную речь, вспомнить маму, папу и бога?
Охотник подтянулся и, тяжело дыша, сел на землю, медленно вытаскивая ноги из дыры.
– Вряд ли я кому-то из них буду благодарен.
Больше хочется получить свой приз.
– Так поторопимся вернуться в зал. Зарок ждет тебя там, – последнее предложение Александр сказал, глядя в глаза Михаила.
Он исчез первым, и за ним последовали остальные.
Проявились Высшие вампиры в компании охотника в зале чуть левее камина."
"– Прошу приветствовать нового победителя Эйтла Ферату, – пафосно огласил Темный князь. – Аплодисменты, – он изобразил нечто похожее на ленивые хлопки ладонями.
