– А товарищ майор общается с Лесом, – добавила Вероника, – и пообещал ему…
– Общается? – фыркнул Точилин. – Выдумки это!
– Не выдумки, – нахмурилась девушка. – И я прошу вас…
– Понял, – поднял вверх ладони лейтенант, – потерплю пока. Кстати, как это белки могут быть увязаны в экосистему?
– Не только белки, тут есть и другие животные: ежи, косули, зайцы…
– Всё очень просто, – сказал Костя. – Растения не могут покинуть место, где родились. Поэтому они вынуждены сотрудничать с животными, пользуясь их способностью перемещаться для того, чтобы разносить семена или в целях обороны.
– Да ладно. При чём тут оборона?
– Вы, наверно, не сдавали ЕГЭ по биологии? – фыркнул Костя. – Это же школьная программа. Чтобы деревья не грызли всякие муравьи и тли, они используют птиц или насекомых – божьих коровок. А за оказанные услуги животных и насекомых-друзей ждёт награда – богатый калориями сладкий нектар, фрукты, орехи, лечебные вещества. У нашего Леса птиц нет, зато есть бабочки и муравьи…
– Костя, хватит! – сердито сказала Вероника.
– Мы не на лекцию пришли, а грибы собирать.
– А я что? – не смутился ботаник. – Надо же человеку объяснить, куда он попал.
– В лагере объяснишь.
– Как скажете, мамзель.
– Извините, Вероника, – сказал Точилин примирительно, – я тут недавно и мало в чём разбираюсь, а вы старожилы. Давайте я пойду вперёд на всякий случай.
– Тут безопасно. – Вероника первой углубилась в лес, найдя проход между кустами и стволами-«ногами» «мангра».
Лес не разочаровал: ни мирной тишиной, ни обилием грибов.
Здесь росли «подосиновики» с фиолетовыми шляпками, «рыжики» размером с ладонь человека, «сыроежки» зелёного цвета и «зонтики» высотой в полметра.
Костя с Вероникой уже знали, что практически все грибы Большого Леса съедобны, особенно те, какие имели аналоги в российских лесах. Точилин, по-видимому, в грибах не разбирался, в чём он сам признался через пять минут, сказав, что он сугубо городской житель, и Костя посоветовал ему брать всё, что встретится.
– В лагере разберёмся, – добавил ботаник, – что оставить, а что выбросить.
– Это же мухомор, – озадаченно проговорил лейтенант, заметив, что Вероника режет гриб с серой шляпкой, покрытой белыми крапинами.
– Это зонтик, гриб-сапротроф, – сказал Костя тоном лектора, – родственник шампиньонам.
– Очень вкусный, – добавила Вероника. – Из них можно делать настоящие отбивные.
– Вы шутите!
– Честное слово! Товарищ майор абсолютно прав, грибы здесь вполне заменят любое мясо.
