Они выросли и стали мангровидными деревьями, а потом воронки, заполнившиеся водой, превратились в небольшие озёра и болотца, заросли травой, кустарником и обычным лесом в зависимости от особенностей почвы и попавшей в землю отравы. Поэтому каждый такой лесной мирок представляет собой симбиотический механизм, причём вполне самостоятельный, а вместе они формируют своеобразный социум.
– Социум? – удивился Точилин. – Как это деревья могут формировать социум? Они же просто растения.
– Не просто, – возразил Костя.
– Мы тоже представляем собой механизмы, как и всё живое в природе. Людей можно представить как машины, перерабатывающие природные богатства в отходы. А деревья, как описывал биолог Найт в своих работах, являются нанотехническими машинами, превращающими грязь, воду и солнечный свет в ещё большее количество деревьев.
Точилин с сомнением посмотрел на Веронику.
– Вы тоже считаете деревья… э-э, нанотехническими машинами?
– Костя дипломированный ботаник, – улыбнулась девушка.
– И пока что его предположения подтверждаются.
– Но ведь это чушь – что бесчувственные деревья образуют социум!
– Вовсе не чушь, – не обиделся Костя. – Все растения имеют рецепторы и постоянно обмениваются биотическими сигналами. Они способны точно определять расстояние до ближайших соседей, идентифицировать их, реагировать на появление хищника, симбиотических и патогенных организмов ничуть не хуже, чем это делает человек. Деревья свободно регистрируют массивы данных и отвечают на них.
Бесчувственность растений – полный бред! Пусть медленно, но они реагируют на изменение среды движением, чтобы избежать проблем. Чем это не социум? А наш Большой Лес вообще представляет собой гигантскую разумную систему, мы уже убедились в этом.
– Ну… ладно, коли так… – Точилин пожал плечами. – Верю.
Они подошли ближе к первым зелёным кустам «орешника».
Оттуда выглянула оранжевая мордочка какого-то зверька, за ней вторая. На людей уставились четыре глаза-виноградины.
– Белки, – хмыкнул Костя.
Точилин передвинул автомат на грудь.
– Может, подстрелим парочку? Супчик сделаем.
– Вас же предупреждали, – сказала Вероника сожалеющим тоном. – Охотиться в Лесу нельзя, товарищ майор запретил.
– Ваш майор не тюремный надзиратель, а мы не зэки. Подумаешь, добудем несколько белок.
– Это не просто белки, – сказал Костя. – Здешние животные увязаны в общую экосистему, чистящую Лес и ухаживающую за ним.
