Дыра в оплавленной почве отдалилась, превращаясь в тёмное пятно на жёлто-красном фоне.
Стало легче дышать.
– Далеко ещё до Крепости? – ожил Редошкин."
"Максим сосредоточился на поиске примет, по которым можно было определить местонахождение таинственного центра управления Демонов Войны. Показалось, что воздух вокруг аэромотоцикла начал свиваться в спиральные струи, пытавшиеся сдвинуть аппарат в направлении на уплывающий назад провал.
Он остановил аппарат, оценивая порывы ветра.
– Что-нибудь увидел? – отреагировал Редошкин, берясь за приклад карабина.
– Надо возвращаться…
– Зачем?
– Крепость, похоже, в том же районе, где располагается и дырка в земле.
– Так, может, это по ней кто-то долбанул?
– Похоже.
– Тогда от неё ничего не осталось.
– Проверим.
Аэробайк повернул обратно.
Тёмная полоса приблизилась, снова превращаясь в гигантский десятикилометровый провал неведомой глубины.
Снова сквозь затылок начал дуть тёплый ветерок, вызывающий щекотно-тревожное ощущение.
Максим сосредоточил внимание на приёме «лесного шёпота», надеясь получить подсказку «информатора».
На этот раз мысленно-вербального контакта не получилось, как он ни напрягался. Но по некоторым прорвавшимся к сознанию обрывкам «объёмной» информации стало понятно, что надо делать.
– Ищи дырки в склонах провала!
Аппарат скользнул к ближайшему обрыву, окунаясь в сумрак пропасти, и двинулся вдоль стены обрыва, источенной трещинами, состоящей из слипшихся каменных волокон и колонн из шлакообразного материала, уходящих в мрачную темноту.
– Хрен тут что-то можно разглядеть, – проворчал Редошкин, передёрнув плечами.
Максиму тоже стало не по себе. Дувший из провала ветерок, приносивший неприятные запахи, похожий на зловонное дыхание спящего в темноте исполинского зверя, заставлял байкеров нервничать и держать оружие под руками.
За полчаса облёта кромки обрыва они обнаружили не одну нишу и даже проверили несколько из них, подходящих по размеру. Однако того, что искал Максим, не нашли.
– Эдак мы сутки будем кружить, – уныло сказал лейтенант.
Взмокший от усилий сдерживать эмоции, до рези в глазах напрягавший зрение, Максим остановил аппарат и снова попытался связаться с «браузером» Большого Леса.
На сей раз ему вообще не ответили.
Впечатление было такое, будто между человеком и остальным миром выросла толстая прозрачная стена, не пропускающая ни световые лучи, ни мысли.
– Ч-чёрт!
– Где?! – не понял Редошкин, озираясь.
