– Сожгли такой хороший, такой нужный мне город!
Вскоре подошел со своим войском верный Кратер. В тот же вечер они сидели с царем в его царском шатре.
– Ты построишь здесь новый город, Кратер. Это очень важная позиция. Здесь проходит дорога на реку Хоасп. Так у нас будут в руках оба прохода к Хоаспу: Андака и Аригей. Заселяй местными людьми, заселяй македонянами, которые больше не могут держать оружие. И не только македонянами – всеми, кто не в силах следовать за войском…
Тихо вошел юноша, один из тех македонских юношей, что взяты к царю для личных услуг.
– Гонец привез письмо, царь.
Царь взял свисток. Милые каракули пестрели на папирусе.
«Я не видала тебя сто лет, Искандер. А я ведь здесь, в твоем лагере. У тебя много дорог, Искандер. Но ни одна дорога не приводит тебя ко мне. Я очень тоскую…»
Бедняжка! Да, он уже давно не видел Роксану. Но когда ему видеться с ней? Обоз, где едут все жены и дети воинов, где едет и царская жена, всегда далеко в тылу.
А как он может хоть на один день покинуть лагерь? Страна враждебная, опасная, именно за один этот день может погибнуть всё и он сам!
– Подожди, Кратер. Мне надо написать кое-что…
Он тут же начал было писать письмо Роксане. Но сбился – перебила мысль о будущем городе. Как поставить его? Сколько ворот сделать?..
Он разорвал папирус и начал писать снова. Но вошел начальник стражи:
– Царь, на горах появились огни.
Похоже на войско.
Александр еще раз разорвал папирус.
– Пошлите разведчиков в горы да позовите гонца, который привез письмо от Роксаны.
Гонец явился.
– Поезжай обратно. Скажи госпоже, что я скоро буду у нее.
Гонец поклонился, вышел. Кратер позволил себе еле заметную улыбку. Он уже столько раз слышал это «скоро». Александр метнул на него подозрительный взгляд. Он видел эту улыбку и знал, что думает Кратер. И царь и его полководцы слишком долго и слишком тесно шли рядом все эти годы и часто уже без слов понимали друг друга.
– К делу, к делу! – прикрикнул он на Кратера. – И смотри, чтобы твой город был не хуже, чем прежний!
Оставив Кратера на огромном пепелище, Александр поспешил дальше. Снова двинулась его разноплеменная армия. Она шла вглубь Индии с битвами, с тяжелыми осадами городов, с трудными сражениями в горах и долинах.
