И скот у них тоже маленький – маленькие коровы и совсем крохотные овцы…
– Я слышал, что там есть племя длинноухих. Уши у них такие огромные, что они ими одеваются, как плащом. А ночью закутываются ушами и спят.
– Одноногие тоже есть. Ступня одна, зато широкая, как щит. Когда жарко, эти люди ложатся на землю. Лягут, поднимут ногу кверху и загораживаются своей ступней от солнца.
– Это не в Индии. Это в Эфиопии.
– А я слышал, что в Индии.
– Говорят, там водятся единороги…
– И мартихоры[107] тоже. Колючие тигры.
И хвост у них с колючками.
Вспомнили и о реке, текущей к восточному Океану, устье которой сияет от янтаря. И волшебный источник, в котором ничего не тонет.
Александр потребовал карты. Неуверенные линии обозначали реки, дороги, берега залива…
– Что это?
– Это – Яксарт. Здесь – Александрия Дальняя. Это – рукав Яксарта, он обходит Гирканский залив… Дальше он становится рекой Танаисом.
– Какой залив?
– Залив Океана.
– Гирканское море – залив Океана?
– Так сказано у Ктесия[108].
Александр с досадой вздохнул:
– Ктесий много напутал. Отбросьте Ктесия, он только мешает. Но если Гирканское море и в самом деле залив Океана – так, значит, и Океан недалеко?
Этому хотелось верить. Если Океан недалеко, значит они скоро дойдут до его берегов. И это будет окончанием похода. Конец войны, конец усталости, опасностям и тяжелым лишениям.
– Значит, Океан недалеко, – повторил Александр, – но все-таки Каспий – залив или озеро? Надо будет выяснить это.
Выясним, когда вернемся.
Снова склонялись над картой, обдумывая предстоящий путь. Но карта, составленная по догадкам, по слухам, по предположениям, обманная, слепая, мало помогала им в этом.
– Перейдем Паропамис, вступим в страну индов… Дойдем до реки Инд.
– А оттуда можно вернуться водой, по реке Инд до Нила, в Египет. Ведь Аристотель говорит, что истоки Нила близко к Инду.
– Можно вернуться и другим путем – по Яксарту в Танаис, по Танаису в Эвксинский Понт."
"Перед тем как выступить в индийский поход, Александр явился войску в своих сверкающих доспехах и в шлеме с белыми перьями.
Как всегда перед трудным походом, он произнес речь, вдохновляющую на подвиги. Он напомнил воинам, что когда-то ассирийская царица Семирамида пыталась пройти в Индию, но не смогла. Не смог пройти в Индию и великий персидский царь Кир. Но Александр уверен, что македоняне сделают это. Герои – боги Геракл и Дионис – дошли до Океана и прославились.
