"
"В степи стояла тяжелая, холодная мгла. Налетал ветер со снегом, слепил глаза лошадям и всадникам. Добрались до убогого скифского селения; несколько хижин, слепленных из глины и огороженных такой же глиняной стеной, стояло среди бескрайнего простора степей, уходящих в ночь. Скифское войско раскинулось лагерем. Загорелись костры. Распряженные из повозок быки шумно вздыхали и отфыркивались.
Спитамен проводил жену и сонных детей в низенькое жилище, похожее на хлев. Тут было тепло, мягкие постели из пушистых медвежьих и волчьих шкур.
Дети уснули. Спитамен постоял у порога, посмотрел, как устраивалась на ночлег жена, ожидая от нее хоть слова, хоть взгляда… Ни слова, ни взгляда не было.
Прошло несколько дней в степи. Днем пригревало весеннее солнце, и тотчас начинали журчать тоненькие ручейки. Но по ночам налетал ледяной ветер, сеял снежную крупу.
Отряд Спитамена ждал. Что будет дальше? Куда пойдут? Что предпримут?
Наконец Спитамен собрал совет согдов, бактрийцев и скифских вождей.
– Александр построил город на реке, вы это знаете, – сказал Спитамен, – он населил этот город эллинами.
Ему нужны эти города – свои города в чужой для него стране. Нужны, потому что они служат ему военной опорой. Нужны ли они нам?
– Нам этот город как ярмо на шее, – отозвался старый скифский вождь.
– Это так и есть, – сказал Спитамен, – а зачем нам терпеть это ярмо?
Скифы согласились. Терпеть это ярмо им незачем. Надо разграбить его и уничтожить.
– Наших тоже немало в этом городе, – напомнил один из военачальников Спитамена.
– Тем лучше, – возразил Спитамен. – Разве по своей воле они поселились там? Страх загнал их в Александровы города. Там и хлеб, и защита, и Александр не тронет. А если придем мы, согды, неужели хоть один согд останется там? Они сразу вольются в наши отряды, и у македонян одной Александрией станет меньше.
Так и решили. Спитамен еще раз повел в сражение свои отряды и скифское войско. Они напали на Александрию на Оксе и перебили гарнизон. Но Спитамен ошибся.
Жители города разбежались, спрятались в горах, и никто не вступил в его отряды.
Отсюда войско Спитамена бежало обратно в степь во всю прыть своих коней. Македоняне спешили захватить его – они были близко. Спитамен вырвался почти из самых рук врага. Смерть гналась за ним по пятам. Сильный конь и степные просторы еще раз спасли его…
Александр, когда ему донесли, что Спитамен опять ушел в степи, не мог сдержать бешеного гнева. Да и не хотел сдерживать.
