Однако, если царь вершит дела, несогласные с моим разумом, легко ли мне подчиняться ему, Филипп? Я еще могу держать копье в руке, я могу командовать армией… Разве мало я одержал побед в жизни? Разве я не могу побеждать и теперь? А я вот сижу здесь, сторожу сокровища. Правильно он поступает, по-твоему?»
«Будь мудрым, Парменион. Видно, пришло наше время уходить с дороги и не мешать молодым… Пойдем, Парменион, пора! Пойдем, Парменион… Парменион!..»
Парменион вздрогнул, открыл глаза. Тонкая тень лиственницы лежала на скамье…
– Парменион!
Перед ним стоял начальник стражи.
Парменион в замешательстве глядел на него, он еще слышал голос Филиппа.
– К тебе посланцы от царя Александра, Парменион.
Парменион очнулся:
– Они во дворце?
– Нет. Они идут сюда.
Четверо македонян в блестящих доспехах шли к нему по аллее. Парменион встал и пошел им навстречу. Солнце слепило ему глаза, и он не сразу узнал, кто явился к нему.
«Вспомнил-таки обо мне царь!.. – подумал он. – Но кто же это? Стратеги Мидии… Ситалк, Клеандр, Менид.
Что им нужно от меня? А это – неужели Полидамант?»
Да, это он, его любимый военачальник и друг, который столько раз ходил с ним в сражение и столько раз стоял рядом с ним в самых жестоких боях…
– Полидамант! – Парменион в волнении протянул к нему слегка дрожащие руки. – Значит, еще любят меня боги, если они решили привести тебя ко мне!
Полидамант постарался улыбнуться, но кровь отхлынула от его лица и улыбки не получилось. Однако Парменион в своей радости ничего не замечал. Он так же сердечно приветствовал и остальных гостей, ласково повторяя их имена – Клеандр, Ситалк, Менид!.
.
– Как поживает царь? – спросил он. – Я давно уже не получал от него никаких известий!
– Ты узнаешь это из письма, – ответил Полидамант, подавая ему письмо, запечатанное печатью царского перстня.
Парменион тут же прочитал письмо.
– Царь готовит поход на арахозиев, – сказал он, задумчиво свертывая свиток. – Деятельный человек, он никогда не знает отдыха. Однако, достигнув столь большой славы, он должен беречь свою жизнь и не бросаться в битвы так безоглядно.
– Вот еще одно письмо тебе, Парменион, – вдруг потеряв голос, сказал Полидамант, подавая письмо, запечатанное перстнем Филоты, снятым с его мертвой руки.
Бледные, в красных веках глаза старого полководца осветились счастьем.
– От сына!
Парменион сломал печать. Свиток развернулся…
В это мгновение Клеандр ударил его мечом.
Парменион пошатнулся, не понимая, что произошло. Свет в его глазах погас. Он упал.
