Огромная стая птиц, и больших и маленьких, возникла над головой. И сразу упала на белый чертеж. В один миг птицы склевали ячмень, и несколько кварталов города исчезло.
Царь нахмурился. Смутились и его молодые друзья, и старые полководцы. Поспешно призвали Аристандра – они всюду видели знамения и волю божества, которую надо понять и которой надо повиноваться.
Аристандр, умный и хитрый жрец, знал, что надо предсказать.
– Я тебе скажу, царь, чтó это предвещает… – Лицо его было светлым, и глаза улыбались.
– Это предвещает, что город твой будет многообилен плодами земными и прокормит множество разных людей.
Сразу все повеселели. Ничего, что план съели птицы. Архитекторы и строители уже видели город и уже знали, как будут его строить.
– Только не медлить, – приказал Александр, – только не медлить. У нас еще, клянусь Зевсом, впереди очень много дел.
Приказ царя начал тотчас выполняться. Вниз по Нилу, к берегу моря, потянулись ладьи с продовольствием, со строительными материалами.
Туда же отправляли всех, кто умел строить – класть стены, обтачивать и шлифовать камни, ставить храмы… И на самые трудные черные работы гнали рабов, дешевую и покорную силу."
"Убедившись, что работа налаживается, и поставив верных людей наблюдать за строительством, Александр покинул дельту. Он возвращался в Мемфис, радуясь, что нашел прекрасное место для будущего города, который назовет своим именем. Это второй его город. А первый – Александрополь – стоит далеко, на туманном берегу Истра, среди гор и лесов полудикой страны.
Маленький городок шестнадцатилетнего царского сына.
Вспомнилась родина, Македония, Пелла… Глухой уголок земли. Вернется ли туда Александр когда-нибудь?
Должен вернуться. Умирать. Он обязан умереть на родине, чтобы быть похороненным в Эгах. Обязательно, иначе род царей македонских прекратится, – таково предсказание.
И он вернется, конечно. Только это будет очень, очень не скоро. Мир впереди огромен. И чем дальше идет Александр, завоевывая чужие земли, тем обширнее становится мир.
Как же ты был далек от истины, Гекатей, когда чертил свою маленькую ойкумену!
Сын ЗевсаВойско Александра отдыхало. Страна кормила щедро. Лошади отъедались на свежих пастбищах.
Феллахи молчали, но между собой озабоченно шептались о том, что запасы их скоро кончатся, что их луга, сады и огороды почти опустошены. Хоть не враждебно им македонское войско, все же содержать его тяжело.
