Александр заглянул в его глаза, полные печали:
– Камбиз?
– Камбиз, сын царя Кира. Его свирепость прошла грозой по Египту. Прошло почти двести лет, а до сих пор весь Египет проклинает память его.
Александр долго разговаривал с гелиопольскими жрецами. Они многое доверительно сообщили ему:
– Египет устал от персов, от их жестоких сатрапов. Неизвестно, что хуже – враг, разоривший страну в набеге, или правитель, без войны разоряющий ее ежедневно. Мы ждали тебя, царь, как избавителя. Египет воевать против тебя не будет! И мы надеемся, что ты защитишь нас.
Александр положил руку на рукоятку меча.
– Вот ваша защита.
– Спасибо, царь. Наши боги будут с тобою.
Из Гелиополя Александр направился в Мемфис. Разукрашенные ладьи с пурпуровыми парусами медленно пересекли Нил и остановились у пристани древнего города египетских фараонов. Македонский флот уже стоял у Мемфиса, ожидая Александра.
На берегу было многолюдно – пестрая толпа жителей встречала царский корабль. Александр приветствовал их.
Ему порой казалось, что все это он видит во сне – и эти странные здания дворцов и храмов, и этих людей, не похожих на эллинов, и эту землю, украшенную пальмами, и эту реку, дарующую жизнь целой стране…
В Мемфисе снова были жертвоприношения богам, хождения по храмам, празднества.
Мемфисский храм бога Птаха поразил Александра. Уставленный толстыми колоннами, он был тесным и полным сумрачных тайн. У входа в храм Александр остановился перед двумя сидящими колоссами – огромными статуями.
Солнце заходило, храм тонул в полумраке, а лица каменных фараонов еще светились, словно Гелиос, уходя за Ливийские горы, посылал им последние лучи, прощался с ними на ночь. Александр видел лица – спокойные, приветливые, с улыбкой, таящейся в уголках твердо очерченных губ. Рамзес Второй… Двойная корона на голове – корона Верхнего и Нижнего Египта. За поясом короткий меч с рукояткой в виде соколиной головы.
Александр отошел задумавшись. И все это сделали варвары… Построили храмы.
Изваяли статуи… Такое высокое искусство – и все это сделали варвары? Значит, не только эллинам дано чувство прекрасного? А как же Аристотель утверждал, что варвары, по своему рождению, не способны создавать ничего великого? Но вот создают же! И как великолепно, как своеобразно их искусство!
Александру показали священного быка – Аписа. Чтобы царь мог получше разглядеть его, Аписа выпустили во двор перед его святилищем.
