Впрочем, Штукин тут же так же мысленно поправился: — По крайней мере — официально не работаю…»
В это время в кафе уже не было сотрудников ОПУ, они все находились снаружи. Штукин встал, проверил взглядом заведение еще раз, потом обернулся к столику, за которым сидели женщины, и сказал тихо:
— Зоя Николаевна, извините, что мешаю, но мне бы срочно вам пару слов сказать.
Николенко прищурилась, а Вера застыла с открытым ртом. Зоя Николаевна, видимо, вспомнила лицо Валерия:
— Мы, по-моему, знакомы…"
"— Конечно, знакомы, но не близко.
Я — свой, я в уголовном розыске 16-го отдела работал…
Вера хлопнула ресницами и засмеялась:
— Бог ты мой! Еще один!
Николенко шикнула на подружку и сморщила лоб, пытаясь вспомнить:
— Да, я вас припоминаю… Ваша фамилия…
— Штукин, — подсказал Валера.
— Точно! — улыбнулась Зоя Николаевна. — Я вас оттого и плохо помню в лицо, потому что в материалах ваших, как правило, полный порядок был… Вы, кажется, уволились недавно?
— Есть такое дело, — согласился Штукин, переминаясь с ноги на ногу.
Николенко кивнула и деловым, совершенно нешкодным тоном спросила:
— Так что же вы хотели мне сказать?
Вера захлопала глазами и превратилась в одно большое ухо. Валера усмехнулся:
— А от подруги у вас секретов нет?
— А откуда вы знаете, что я — подруга? — не удержалась и «вставила свои пять копеек» Вера.
Николенко несколько раздраженно дернула локтем и выжидательно подняла подбородок.
Штукин оглянулся:
— Можно я тогда присяду?
— Берите стул, садитесь! — распорядилась Зоя Николаевна.
Валера с трудом скрыл усмешку: «Господи, до чего же эта черта в прокурорских неистребима — чуть что — „берите стул, садитесь“». Вслух он, присаживаясь, сказал, однако, совсем другое:
— То, что вы, Вера, подруга Зои Николаевны, понять нетрудно.
Вера заинтересовалась еще больше:
— О, да вы и имя знаете… откуда такая осведомленность? Штукин покачал головой:
— Это не осведомленность, а наблюдательность. Дело в том, что до того, как стать опером, я работал в ОПУ ГУВД в наружном наблюдении.
Затем перешел в уголовный розыск, работал в шестнадцатом. Сейчас работаю при одной фирме. Я это все к тому рассказываю, что в некоторых вопросах я специалист. Вас, Зоя Николаевна, я встретил, разумеется, совершенно случайно…
— И?.. — чуть занервничала Николенко.
Штукин закурил, сознательно чуть затягивая паузу, и только после глубокой затяжки сказал спокойно:
— За вами «ноги», Зоя Николаевна.
