– Зоя, проводите меня в магазин. Я посмотрю кое-что, и вы запрёте дверь.
– Я не могу, – испугалась она. – Как же я пойду! А вдруг опоздаем! Его без меня увезут!
– Не увезут, – сказал Илья. – Его никуда не увезут без вас!..
Она упиралась и не шла, Илья Сергеевич несколько раз повторил ей, что вертолёт они уж точно услышат и в случае чего Артобалевский позвонит. В конце концов он её заставил. Она быстро пошла в сторону «Народного промысла», поминутно оглядываясь на плотинку.
В Сокольничьем никто не спал, по всему селу горели огни.
Машина подлетела к ярко освещённому эркеру, возле которого толпился народ, завизжала тормозами.
– Лучше б ты меня наказал, – бормотала Зоя себе под нос. Вытертый цветной рюкзачок прыгал у неё на спине. – Его не за что! Разве можно его наказывать? Он же добрый, самый добрый, нет таких больше. Всех жалеет. Себя никогда не жалел, а всех жалеет. За что ты его? Да ещё по голове? У него такая голова светлая, и чего там только нет. А чего ещё будет! Зачем ты так с ним? Убил бы меня, да и всё.
От меня толку никакого, пустоцвет, лгунья. А он?..
Илья сбоку посмотрел на неё и всё же спросил:
– Вы к кому обращаетесь?
Она замолчала.
Задняя дверь в магазинчик была распахнута настежь, свет падал на охапки листьев и неподвижные стволы деревьев. Возле двери лежала чёрная собачонка. Завидев их, она вскочила и зарычала, а потом залаяла, припадая на короткие лапы.
Илья сразу поднялся на второй этаж. Здесь тоже горел свет и было холодно. Он огляделся и перевёл дыхание.
"
"В центре большой квадратной комнаты стоял стол, заваленный чем попало – бумагами, лоскутами, катушками ниток, лентами, обрывками кружев, карандашами и книжками. Глухо зашторенные окна выходили на две стороны. Возле одного из окон притулилась ножная швейная машинка с прикрученной лампой. С машинки свисала какая-то работа, которую, должно быть, и делала Зоя, когда ей позвонили. На древнем диване с ковровой спинкой лежали подушка и лоскутное одеяло, огромный ком, в углу сидел ещё более древний медведь неопределённого цвета.
От старости все швы на медведе расползлись, изнутри точилась жёлтая труха.
Илья Сергеевич потрогал медведя.
Против воли он всё время прислушивался, надеясь расслышать вертолёт, и от этого плохо соображал.
…Лети, говорил он вертолёту, ну где же ты? Если ты прилетишь, мы сможем надеяться. Лети давай!..
…Тёмные ночные леса до самого горизонта, и за горизонтом тоже леса. Слабо освещённые нитки дорог.
