— Артемка! Так рад видеть тебя!
Здоровенный мужичище в сером костюме подбежал и сграбастал моего «парня» в охапку.
— Привет, Суслов, — усмехнулся мой спутник, освобождаясь, — бывших вольников не бывает, да? Чуть мне все кости не пересчитал. Ну, и хватка!
— Прости. — Мужик повернулся к моему отчиму. — Вот это да, Андрюха, какие люди у тебя в гостях. Да я ж Тему больше года не видел. Или два? Сейчас сюда своих всех позову. — Громко свистнул кому-то, и с соседних столиков подтянулись еще гости. — Это Артем, знакомьтесь.
Этот славный парень мне так помог в свое время.
И тут на нас посыпались рассказы, как Тема подкинул одному денег на операцию, другому помог куда-то устроиться, спас сто лет назад какого-то Бараныча из реки. Все говорили-говорили, произносили тосты, обнимали его и желали здоровья. Оказалось, что Артема знали многие бизнес-партнеры Андрея и даже несколько мелких предпринимателей из окружения Альберта. Из обрывков фраз мне удалось понять, что у него был какой-то бизнес, все упоминали какую-то историю с алюминием и что в последний год его никто из присутствующих не видал в городе.
Через час у нашего столика уже собралась целая толпа.
— Красивая у тебя девушка, — заключил Суслов, — королева вечера! — Ойкнул. — После невесты, конечно…
Сделав вид, что не слышала, Кристина отправилась танцевать с подружками. Альберт проследовал за свой столик и принялся молча сканировать глазами салаты, пока его друзья, подсев, уговаривали его с ними выпить. Позже все немного отвлеклись на конкурсы и танцы.
Заметив, что начало темнеть, я встала из-за стола:
— Прогуляемся?
— С удовольствием. — Выдохнул Артем, встал, взял меня за руку и повел на выход.
Мы вышли на террасу. На небе уже виднелся желтый диск луны, с моря тянуло прохладой и запахом цветов. Вдруг справа кто-то захихикал. Обернувшись, заметили невесту в окружении подруг, тычущих в нас пальцами. Они смотрели в нашу сторону и явно были довольны какой-то сказанной шуткой, которую нам так и не довелось услышать.
— Кристин, — улыбнулась я, — там уже «Горько» кричат.
Ты бы бежала скорее, а то он еще кого-нибудь найдет тебе на замену.
Улыбка моментально пропала с ее лица. Глаза зажглись ненавидящим огнем.
— Шучу, конечно. — Пожала плечами. — Но ты все равно за ним присматривай, раз он у тебя такой не постоянный.
Потянула Артема за собой, не желая слушать того, что донесется в спину.
— Молодец, быстро схватываешь. Просто на лету. — Теперь он шел рядом. — Даже жалко ее стало.
