Несмотря на то, что уход за Грань ее истинной пары повлек бы и её уход вслед за ним. Я вернулась домой, а утром привезли указ императора о помиловании твоего отца и приказ о назначении его комендантом Северо-Восточной пограничной крепости. Родерика тоже помиловали.
— Отец ничего не знает?
— Он предпочел бы казнь милости человечки, — с горечью отозвалась мама.
— Как и Родерик, — мрачно буркнул я и подумал, что сам, ещё совсем недавно, относился к людям не лучше, чем мои родные. Презирал их, считал не достойными моего внимания.
Но вот я узнал Кел и мамин секрет, и уже отношусь к ним совершенно по-другому. Я благодарен Нелии Мэлвис и восхищен Земляникой, благодаря которой вскоре проснется мой дракон.
Мама опустила крышку шкатулки, поудобнее взяла последнюю и протянула мне черный бархатный мешочек.
— Положи сюда помолвочные кольца. Надеюсь, когда ты наденешь одно из них на палец мисс Оринис, ничего не произойдет, что может тебя выдать. И помни, сын, пока необходимо молчать о том, что с тобой происходит, иначе.
..
Мама устремила на меня испытующий взгляд, стараясь прочесть в моих глазах, какое впечатление производит на меня то, что она говорит. Я встретил его спокойным взором. По крайней мере, я надеялся, что он был таким. Ведь я, действительно, осознавал сложность своего положения.
— Я все понимаю. — Мой голос прозвучал твердо.
— Держи эмоции под контролем. Если почувствуешь, что тебе тяжело, ищи меня взглядом.
***
За праздничным ужином Кел выглядела очень мило в светло-желтом платье в мелкий белый цветочек, с прической, которая всегда мне очень нравилась и которую она редко делала, — верх убран заколками, а низ локонами рассыпан по плечам и спине.
Правда, моя Земляника была сама на себя не похожа. Вела себя очень скромно, тихо, не поднимала голову от тарелки. Я сидел напротив, исподлобья посматривал на нее и понимал, что Кел сильно волнуется. А вот лица её родных были непроницаемы, по ним сложно было что-то понять.
Наш ужин мало походил на праздничный, поэтому я обрадовался, когда он завершился, и я смог надеть помолвочное кольцо на тоненький пальчик Кел.
Моя невеста вспыхнула и подняла на меня свои глаза. Смущенные и испуганные. Я протянул к ней руку, и дрожащими пальцами она надела на мой палец парное сапфировое кольцо. Холодная золотая лента, вставленная изнутри сапфирового гололита, мгновенно стала горячей.
Но не обожгла.
От ленты тонкими приятными змейками тепло стало распространяться по всей руке.
