Машинально почесал одну, затем вторую, но ощущение покалывания не проходило.
Уже не обращая на это внимание, я протянул руку к кольцу с парящим в небе драконом. Но, как только мои пальцы приблизились к нему, в воздух медленно и совсем чуть-чуть поднялось совсем другое кольцо. В ту же секунду мою правую ладонь пронзила острая боль — словно насквозь пронзила игла.
Я еле удержался от крика, сцепил зубы и встретился взглядом с мамой. Затем мы вместе одинаковыми недоверчивыми взглядами уставились на кольцо... которое само выбрало меня.
На сапфире был вырезан дракон со склоненной головой. И уже в следующее мгновение на нем медленно стали появляться мелкие буквы...
— Склони голову перед судьбой, — прочитала мама дрогнувшим голосом.
От её слов у меня так сильно пересохло во рту, что язык прилип к небу. Сердце же лихорадочно забилось, а вот боль в ладони немного утихла. Однако покалывание не проходило.
— Кольцо откликнулось на твою просыпающуюся магию, Брен. Оно выбрало тебя.
Я потянулся к кольцу, подрагивающими от волнения пальцами осторожно взял его в руку.
Мама подняла верхний ярус шкатулки с кольцами и открыла второй. На молочного цвета бархате лежали кольца из черного сапфирового гололита меньших размеров. Для невест черных драконов.
Для Кел я выбрал такое же кольцо, на котором был вырезан дракон, склонивший голову.
— Теперь можно не сомневаться, что мой дракон просыпается благодаря Кел... то есть мисс Оринис. Если мы расскажем об этом отцу, — я бросил выразительный взгляд на шкатулку и кольца, — он тоже поверит.
— Конечно, он поверит, но... Брен, неужели ты думаешь, что мне нравится обманывать твоего отца? — Мама всмотрелась в мое лицо внимательно и грустно. — Я знаю его уже очень много лет. Если мы расскажем ему о том, что происходит с тобой, он не даст проснуться твоему дракону. Твой отец считает, что Мэлвисы опорочили себя связью с человечками. Он клялся мне и Родерику, что подобного позора никогда не допустит среди Черных драконов. Завтра он уезжает из крепости на встречу с другими представителями клана.
Будут решать, как обойти указ императора.
— Но ведь черные драконы принесли императору и императрице клятву верности, — недоверчиво выдохнул я.
— Вот они и будут думать, что сделать, чтобы ее не нарушить. Любую клятву можно обойти.
Я в изумлении уставился на маму.
— Брен, не забывай, что именно драконы из клана Черных когда-то завоевали Ританию. Это была их идея. Именно в период их правления людей превратили в рабов.
