Больше всего сохранять самообладание помогал ледяной взгляд лорда Илиса.
***
Белый город оказался таким же прекрасным, как и на иллюстрациях книг престонской библиотеки, и я вновь подумала, что драконы — потрясающие архитекторы.
Сразу за массивными воротами раскинулись сады с редкими деревьями невероятной красоты, посаженными ещё при императоре Кассии Первом, дяди Миральда Мэлвиса. Клумбы с уникальными сортами роз, лилий и фиалок восхищали и радовали глаз.
После садов начинались постройки театров и храмов, конюшен и гаражей, небольших зданий, предназначенных для многочисленной прислуги.
Их окружали маленькие аккуратные сады, прекрасные виноградники и небольшие рощицы с беседками и ровными дорожками.
За постройками располагался дворец императора. Я читала, что по числу комнат и помещений дворец белых драконов был одним из самых больших дворцов в мире и являлся официальной резиденцией императора. В нем находились личные апартаменты всех драконов, приближенных к трону, сокровищница, зал торжеств, Казначейство, арсенал с собранием экипажей, мобилей и оружия.
Сразу за дворцом императора находилось огромное озеро, а за ним — зоопарк с клетками, в которых содержались редкие животные, и вольеры с экзотическими птицами...
Наш экипаж медленно подъехал к огромной длинной лестнице, ведущей в Белый дворец, но остановился не у нее. Проехал намного дальше и замер у другого входа с противоположной стороны здания.
К нам мгновенно подошли люди в темной форме из дворцовой охраны, с эмблемой на груди — лук, меч и кисть руки, пальцы которой сложены в характерную фигуру — явно магическую — в золотом круге.
Эта форма являлась данью традициям, ведь в охране императора уже давно не было истинных магов.
Лорд Илис помог выйти супруге, я же выбралась, опираясь на руку одного из охранников. Мы вошли во дворец и отправились по его коридорам вслед за тем, кто мне помог...
***
Император и его императрица показались мне невероятно привлекательными. Совершенными. Безупречными.
И в то же время намного красивее и приятнее той пары, которая была запечатлена на картине в кабинете отца. На ней я запомнила их холодными, гордыми и недоступными.
Некоторое время я рассматривала их во все глаза, не в силах сдержать восхищение. В ответ они с нескрываемым любопытством изучали мое лицо и многозначительно переглядывались.
В основном на приеме общались император и лорд Илис. Мы с леди Илис скромно сидели в стороне и пили чай с императрицей.
