Наверное, я влюбился в тебя ещё тогда на тропинке в лесу, когда ты так смело дралась со мной. Когда шапка слетела с твоей головы. А ты... — я сглотнул застрявший в горле ком.
Мой голос хотя и прерывался, но не дрожал, и я гордился этим.
— А я... — Кел мягко улыбнулась, — тоже... только... мне страшно.
— Ох, Кел!
Я привлек ее к себе, крепко обнял, положил подбородок на темную макушку и задумался. Кел тоже обняла меня и затихла.
Я не хотел, чтобы моя Земляника боялась чего бы то ни было. Но Кел, действительно, было чего опасаться.
Как и мне.
Нам обоим.
Ведь сейчас мы были вдвоем против всех.
Гнев тихо рыкнул, возмущаясь.
«Втроем. Против целого мира», — поправился я и мысленно вздохнул.
«Наша, — рыкнул мой зверь. — Защищать. До конца»
«Да, — согласился я. — Будем защищать. Только Кел здесь, а я должен вернуться в крепость».
«Вместе. Всегда. Надо»
«Как сделать, чтобы всегда вместе?»
«Брен, Кел, Гнев. Улетать»
«Куда?»
«Где Кел хорошо».
Я вздохнул.
Гнев многого не понимал. И не знал.
Например, то, что Кел была еще несовершеннолетней и обязана была слушаться отца. А я должен подчиняться главе рода и клана. И тем, и другим являлся мой отец.
Однако в нашей империи существовал тот, кому обязаны были подчиняться и мой отец, и лорд Оринис.
— Кел, ты веришь мне?
К моей досаде Земляника не произнесла тут же: «Верю!». Она задумалась. И, к сожалению, у нее были для этого причины.
— Я хочу тебе верить.
— Нам нужно в столицу. Попасть на прием к императрице.
Кел вскинула голову, ее личико вытянулось от удивления.
— Зачем?
— Чтобы Ее Величество помогла получить разрешение у императора на наше обручение.
Глаза Кел широко распахнулись.
— Помолвка не влечет обязательств. А обручение влечет, — пояснил я.
— А как мы попадем в столицу?
Я довольно улыбнулся.
— Мы могли бы полететь. Но порталом будет быстрее. Перейдем в столичный дворец Илисов.
Глава 21.
/Келлия Оринис/
Брен предлагал перейти порталом в столицу нашей империи и найти императрицу Нелию Мэлвис, чтобы та помогла нам обручиться.
..
Это было смелое и отчаянное предложение, и в его осуществимость мне верилось с трудом.
Столица... императрица... и мы: девчонка с окраины империи, дальняя-предальняя родственница, и сын опального аристократа, который покушался на жизнь императора.
Я подняла лицо и всмотрелась в глаза Брена. Темные. Горящие. Полные надежды.
— Кел, мы должны это сделать, иначе нас разлучат. И что-то подсказывает мне, что надолго.
