И начал серьезный разговор:
— Скажите, почему бандиты раз за разом грабят ваш дом? Нет здесь какой-то подоплеки?
— Я сама думала над этим. Но какая может быть подоплека у бедной… у небогатой вдовы? Полагаю, их привлекала заведомая беззащитность моего жилища. После первого налета, когда у меня отняли личные драгоценности, что муж подарил, я наняла Никифора. Он бывший солдат, смелый человек. Второе нападение Никифор отбил, надавав кавказцам по шее. И вот чем все закончилось…
Ядвига Андреевна вдруг заплакала, утираясь салфеткой, а затем уткнулась гостю в плечо.
Тот сидел несколько секунд, ничего не предпринимая.
— Страшно… очень страшно… Вы меня простите, я всего лишь одинокая женщина… Если вам кажется…
Космозерская запнулась. Алексей Николаевич отвел ее лицо, мокрое от слез, и поцеловал в губы.
К удивлению Лыкова, к ним пришли той же ночью. Когда в дверь забарабанили, вдова побледнела:
— Неужели опять они? Когда же это кончится?!
Лыков накинул халат, взвел браунинг, сунул его в карман и спустился вниз.
Дверь тряслась от сильных толчков.
— Открой, стерва, а то с косяком вынесем!
Алексей Николаевич отодвинул засов и распахнул дверь. Туда полез крепкий детина в армяке, но натолкнулся на Лыкова. Отступил на шаг, крякнул. За его спиной стояли полукругом еще трое.
— Ну? — дерзко ухмыльнулся незваный гость.
— Еще раз так «нукнешь», башку оторву, — спокойно ответил сыщик. — Чего надо?
— Ядвигу позови.
— Иди к чертям.
— Ах лешман!
Детина сунулся в проем. Алексей Николаевич приложился, не сдерживаясь.
Парень вылетел наружу, словно им зарядили пушку. Остальные сбились в кучу и озадаченно смотрели. Сыщик вынул браунинг.
— А как начну сейчас шмалять… Кто не спрятался, я не виноват.
— Эй, эй! Погоди! — крикнул курчавый мужик в дорогом казакине. — Не стреляй, разговор есть. Ты ведь новый, делов не знаешь?
— Каких делов?
— А таких!
Мужик властно цыкнул на своих товарищей — замри! — и продолжил:
— Напрасно ты, фраер, сюда влез. Тут бессовестно поступили, не по-людски.
Мы за своим пришли. Скажи ей, пусть по-хорошему вернет, мы ведь не отступим.
— Да что вернет-то?
— Совсем Ядвига тебя втемную пользует? Хе-хе… Тогда слушай. Ломбард мы взяли. Давно, три года назад. А наводчик, жидовская рожа, нас кинул. Слам[23] принял, обещал расплатиться и ничего не дал.
— Таких историй миллион, дядя. При чем тут Космозерская? Это ее муж вас нагрел?
— Нет, тут другой мошенничал, ювелир Рафильзон. Тот самый.
