Пасс другой руки — и алый шарик взмыл над раной, превращаясь в капсулу.
— Моя кровь — катализатор. Без нее эликсир бесполезен.
— Нари, — выдохнул Вар, осторожно беря зависшую в воздухе капсулу.
— Возвращайся скорее, — прошептала я.
Вар все же не выдержал и поцеловал меня на прощанье. Долго. Чтобы я точно помнила его губы все то время, пока жду.
Когда я перешагнула порог своего дома, первое, что услышала, облегченный выдох дяди Морриса:
— Живая…
Я молча его обняла. Дядя ничего не говорил, лишь гладил по голове.
Кто-то еще подошел и обнял меня, и еще, и еще. Генри, Чейз, Тай, Матеуш… Моя семья.
— Нари, хочешь, я испеку тортик, только успокойся. — Звонкий голос кузины заставил всех разом вздрогнуть.
— Ей надо успокоиться, а не упокоиться, — возразил Чейз и тут же получил затрещину от дяди.
Я улыбнулась.
— У меня есть кое-что лучше тортика — приказ его императорского высочества, принца Арнсгара о вашей неприкосновенности.
— И какова же цена нашей тихой и спокойной жизни, заверенная та-а-акой подписью? — прозорливо поинтересовался дядя.
— Пара ярдов растраченных нервных клеток особы императорской крови, — усмехнулась я, вспомнив «переговоры» Варлока и принца.
Дядя несколько раз перечитал написанное. А я… Я поняла, насколько устала.
— Я, наверное, пойду посплю.
Меня ни о чем не спрашивали. И я была за это благодарна. Да, семейство Россов было беспутным, как говорили соседи, но то был мой дом. Мои родные, которые в трудную минуту всегда будут рядом.
Когда я оказалась в своей постели, то думала, что сразу же провалюсь в сон.
Но сколько ни лежала, таращась в потолок, так и не могла сомкнуть глаз.
Воспоминания роились, мельтешили шустрыми муравьями, то и дело возвращаясь к Варлоку. Достала капельку-подвеску альва. Рядом с ней был мамин подарок. А что, если…
Капля крови из стянутой заклинанием раны упала на артефакт, и он медленно начал раскрываться. Словно бутон розы. Лепесток за лепестком.
Это оказался дневник, в котором мамины заметки чередовались с научными вкладками.
Вернее, сначала мамины. А потом лишь схемы, уравнения, расчеты. Не ее. Похоже, после ее смерти амулет работал как приемник, принимая и сохраняя посылаемую в него информацию. Запасной хран.
И как итог — та самая формула, почти идентичная той, которую я записала у Варлока в комнате. Вот только мы не учли одного — катализатора. Здесь была его подробная схема.
Я закусила губу: тогда почему же эликсир сработал? Неужели моя кровь? Подтверждение я нашла в записях мамы.
