Или называть его Нырком, пока он в теле небесного? Нет, лучше оставить одно имя, иначе путаница в голове.
– Нормально, – ответила Беда. Расправила свои новые, безопасные крылья, но радостное чувство, владевшее ею ещё вчера, куда-то подевалось. Вынужденное притворство, ненависть Рубин, поникшие крылышки маленького принца, да ещё и странные голоса в голове сильно подпортили настроение. – Тревожно как-то, – добавила она.
– Не слушай тех других, – буркнул отец. – Теперь ты, считай, самая главная во дворце после Пурпур.
Будь у меня такая власть над своими, я заставил бы их пожалеть о каждом оскорблении, каждой насмешке!
– Почему они насмехались? Я думала, радужные все добрые и спокойные… И сонные.
– Ха! – горько скривился он. – Оно так, пока ты как все, ничем не отличаешься, а мне не повезло: я не могу менять цвет чешуи. Когда я радужный, то всегда такой, как ты видела – ни маскировки, ни проявления чувств – ну как с ними общаться?"
"Беда сочувственно покачала головой.
– А других, как ты, не было?
– Нет, я первый такой на их памяти.
Целители сказали, это от нарушений сна, он связан с цветовыми способностями. Я не могу спать долго, почти сразу просыпаюсь. Помочь они не смогли, а остальные… Шептались, дразнили, избегали. В конце концов королева изгнала меня из леса, сказала, я всех раздражаю, пускай другое племя берёт к себе.
– М-да… Несправедливо как-то, ты же не виноват.
– Вот именно! – Хамелеон задумался, вглядываясь в туман, устало прикрыл глаза. Затем вдруг громко рассмеялся, так что Утёс пошевелился во сне.
– Ирония судьбы, а? То, что я умею теперь, гораздо лучшая маскировка, чем у простых радужных! – Он вытянул передние лапы, любуясь оранжевой чешуёй.
Беда наблюдала за ним искоса, придумывая, как бы половчее выведать то, что ей хотелось знать. Однако выведывать, да ещё ловко… не её это.
– Как они устроены? – спросила она наконец. Лучше уж спросить прямо. – Ну… твои способности.
Отец дёрнул хвостом, задумчиво глядя на неё. Беда постаралась принять самый надёжный вид, какой только могла.
– Я даже королеве не говорил, – оглянувшись на спящего, прошептал он.
Она ощутила приятную дрожь. Настоящая тайна! До сих пор никто не доверял ей секретов. Ах да, был один – что у морских есть дракомант… И королеве она так и не рассказала. Ладно, потом как-нибудь.
– Можешь мне открыться, – шепнула она в ответ. – Я никому не скажу.
– Даже королеве Пурпур?
Беда покачала головой.
– Ты мой отец, и ты сделал мою чешую нормальной и безопасной.
