Думаю, новое открытие арены в том виде, в каком она должна быть, мы отметим большой показательной казнью.
– А Утёс…
– С ним ничего не случится, побудет с любящей бабушкой… по крайней мере, пока в королевстве не будет восстановлен должный порядок… Эй, стража! Отведите мою дочь в тюрьму и заприте туда, где сидела Кречет… Да, и оповестите всех трусов, что пришло время объявиться и принести клятву верности!
Драконы встретили слова королевы молчанием. Тишина тянулась долго и томительно, словно выкручивая крылья.
– Иначе, – зловеще прошипела Пурпур, – все присутствующие смогут насладиться огненной смертью маленького принца… В ожидании своей собственной."
"– Делайте, как она сказала! – обернулась Рубин к своим солдатам. – Главное, спасти Утёса… Вот вы двое – ведите меня.
– Но… ваше величество…
Она покачала головой.
– Всё кончено, ведите… Утёс, золотко моё, я люблю тебя! Не бойся, ты ещё изменишь этот мир!
Тёмно-красный малыш кивнул, уныло свесив крылья.
Оглянулся на Беду.
– Можно, я обниму маму? – шепнул он. – Она будет рада.
Беда покачала головой.
– Извини, дружок, не получится.
Он глянул, как мать с высоко поднятой головой выходит из зала под конвоем стражников, и постарался уложить крылышки в точности, как у неё.
– Все вон! – крикнула Пурпур остальным солдатам. – Не желаю больше вас видеть!
– Взаимно, – пробормотал кто-то, и сторонники Рубин потянулись к выходу следом за ней.
Измождённый земляной напоследок бросил на Беду умоляющий взгляд.
– Вспомни Глина! – прошептал он хрипло. – Постарайся, пожалуйста!
Оставшись в тронном зале с отцом, королевой и принцем, Беда с любопытством спросила:
– Кто такой Глин, и почему я должна его помнить? Вы знаете его?
Пурпур пожала крыльями.
– Почти нет… Ничтожество, но воображает себя героем. Выбрось из головы.
– Они так уверены, что я его знаю… – Беда задумалась. – Рубин сказала, что я спасла ему жизнь.
Совершенно не помню, чтобы кого-то спасала… иначе бы точно помнила, верно?
– Моя дочь могла и перепутать… Всё, надоели мне эти разговоры! Полетаю по дворцу, гляну, что ещё она успела испортить… Эй, Кармин!
Голова красного дракона тут же просунулась в дверь.
– Да, ваше величество?
– Мои башни для пленников всё ещё на своих местах?
– Э-э… м-м…
– Похоже, это означает «нет»… – Королева испустила горестный вздох.
