– Никто не знает, находилась ли она в тот момент в доме. Но тела так и не нашли, так что может статься, что преступники забрали ее с собой.
У Никиты подкосились колени. Ему даже пришлось ухватиться за перекладину забора, чтобы не упасть.
– Вот такая кошмарная история! – подытожила женщина. – И где?! Прямо по соседству со мной! Да я с тех пор в сторону этого дома даже смотреть боюсь! – Она понизила голос до шепота. – Тем более что дом-то неспокойный…
Одна из ворон вдруг громко каркнула, будто усмехнулась. Никита вздрогнул, а женщина истово перекрестилась.
– В каком смысле неспокойный? – поинтересовался Никита.
– Да в прямом! Двери, окна опечатаны, во дворе все снегом замело и следов никаких нет… А в доме кто-то бродит. То свет промелькнет, то тень за окном появится… Странно все. Да еще воронье это проклятое собирается здесь с тех самых пор, как профессора убили. Проклятые птицы будто ждут чего-то! Я их уже столько раз прогоняла, но они всегда возвращаются! А полиции нашей все нипочем. Постоянно им звоню, но они только посмеиваются.
Считают, видать, что я совсем из ума выжила!
Никита обернулся и с опаской взглянул на птиц. Вороны молча следили за ним своими черными глазками. Ни одна из них не шевелилась. Похоже, птицы и впрямь чего-то ждали.
В это время Ксения, устав ждать Никиту на крыльце заколоченного дома, спустилась с террасы и перешла через дорогу.
– Не хочешь наконец объяснить мне, что все это значит? – хмуро спросила она, приближаясь.
Увидев девушку, женщина разинула рот от изумления, а затем смерила Никиту злобным взглядом.
– Так! – многозначительно проговорила она. – Так кто вы, говорите, такие?!
– Я же уже сказал… – начал было Никита.
– Брехня! – отрезала она. – Я тут душу изливаю, а вы посмеяться надо мной вздумали?! Ничего у вас не выйдет!
– А в чем дело-то? – не поняла Ксения.
– Зачем выспрашивать у меня все это по второму разу?! – крикнула женщина. – Первого раза было недостаточно?!
– Да о чем вы?! – воскликнул Никита. – Я впервые вас вижу!
Она грубо ткнула пальцем в Ксению.
– Она уже была здесь! – заявила женщина. – С месяц назад! И я рассказала ей обо всем во всех подробностях!
Глава десятая
Клинок тени
Услышав гневную тираду бывшей соседки профессора Винника, Никита и Ксения ошеломленно уставились друг на друга. Обоих вдруг осенила одна и та же внезапная догадка.
– Двойник! – воскликнула Ксения. – Но кто? Инга или Татьяна?
– Скорее Татьяна, – проговорил Никита. – Инга – монстр.
