Лодка дала залп из-под воды тремя ракетами. Куда — кто знает? Кто надо — тот и знает.
— Уходим!
Нырнули, рванули без оглядки, спасая шкурку.
Ракеты мячиками выскочили на поверхность штормующего океана, присели на мгновенье, сработали маршевые двигатели, толкнули тяжёлые сигары в небо.
Радары ПВО зафиксировали старт, но перехватить и расстрелять в воздухе удалось лишь одну ракету. Две другие благополучно достигли цели. Шлёпнулись, взорвались, взошли черными, страшными грибами."
"И наступил апокалипсис. В одном конкретном районе Земли.
Несколько сот жителей ближних городков умерли мгновенно, сгорев дотла в своих жилищах и машинах. Тех, что жили подальше, раздавило, разорвало взрывной волной. Их дома снесло, как карточные домики, расшвыряв обломки на десятки километров. Но не всем так повезло, многие, очень многие умирали долго и мучительно, получив несовместимые с жизнью лучевые ожоги.
В целом жертв было немного, несравнимо меньше, чем при бомбардировке Хиросимы и Нагасаки. Но для страны, которая не воевала на своей территории сто пятьдесят лет, это был шок!
И это был вызов.
Это все понимали.
Понимали, что теперь отступать поздно. И невозможно.
— Поднимай дальнюю авиацию!
Барражировавшие в Атлантике стратегические «борты» встали на боевой курс. С аэродромов поднялись, встав на крыло, эскадрильи стратегических бомбардировщиков. Сопровождаемые брюхатыми заправщиками «тушки» потянулись «за угол».
Ракетчики?..
В ракетных частях стратегического назначения сыграли боевую тревогу. Офицеры, попрощавшись с семьями, спустились в подземные бункеры, захлопнув за собой бронированные двери.
Подвижные ракетные комплексы вышли на маршруты, раскатились по железнодорожным рельсам и грунтовкам, прячась от камер спутников-шпионов.
Флот?.. Вернее, его остатки.
Атомные субмарины покинули базы, нырнули под лёд Северного Ледовитого океана. Там, под толщей ледовых полей, они стали недосягаемыми для средств обнаружения. Они ушли и пропали! Тихо пробираясь под паковыми льдами подлодки тянулись к канадским берегам, выходя на расстояние «кинжального залпа».
— В точке!
— Всплываем.
Вломились в полутораметровый паковый лёд, который вспучился, лопнув пузырём.
Черные туши замерли в снежной белизне Арктики.
— Доложить готовность…
Зашевелилась, пришла в движение армия одной шестой. Воинские части, уходя из-под возможного удара, оставляли места постоянной дислокации, перемещаясь во временные лагеря. Фронтовая авиация перелетала на запасные аэродромы.
