Уходит за пределы официальной трассы чуть повыше этого места, где мы сейчас стоим, и пролегает на соседний склон… видите, вон тот утёс, который нависает над нашим поворотом к спуску?
— Вижу.
Я одновременно со всеми всматриваюсь в указанном направлении. Утёс, о котором идёт речь, находится намного выше нашей трассы. И снежная масса, покрывающая его безупречно белыми пластами, кажется девственно нетронутой.
— Каждый год у них одно и то же, — мрачно повторяет Сергей Евгеньевич. — Самые тупые фрирайдеры из нашей золотой молодёжи нацеливаются забраться повыше с противоположной стороны этого утёса и погонять по его склону.
Хорошо хоть, по-настоящему высоко подняться мало кому удаётся. Места там опасные. Надеюсь, и в этот раз вернутся несолоно хлебавши… — он снова внимательно оглядывает окрестности и хмуриться. — Ладно, спущусь вниз и гляну ещё раз. Может, Ник всё-таки там.
Когда он уезжает, мы с Морозовым некоторое время молча смотрим друг на друга.
— Что-то мне кататься уже расхотелось совсем, — вздыхаю я, изнывая от беспокойства.
— И настроение пропало…
Морозов поправляет мою горнолыжную маску и спокойно говорит:
— Тогда мы вернёмся в городок и займёмся там твоим настроением… — он многозначительно улыбается, смущая меня пристальным взглядом, — … вплотную.
— А что мы там будем делать?
— Это сюрприз, — загадочно отвечают он. — А пока наслаждайся предвкушением.
Вместе мы потихоньку съезжаем вниз по трассе, постоянно переглядываясь.
На сердце легко и тепло от неизменной заботы, которую проявляет ко мне Морозов. Он контролирует процесс спуска и помогает справиться с любым затруднением, если лыжи у меня начинают под ногами вдруг капризничать. И волнение от обещанного сюрприза на какое-то время вытесняет беспокойство из моих мыслей…
Но когда мы достигаем наконец того самого поворота, над которым устремляется в небо головокружительно белоснежная шапка утёса, случается непредвиденное.
Непонятный протяжный звук, похожий на трескающийся лёд.
Он не то чтобы громкий, нет. Скорее фоновый и летит как бы со всех сторон разом. Я недоумённо верчу головой в попытке определить источник этого звука и вдруг вижу, что Морозов резко вскидывает голову наверх.
— Что это? — испуганно спрашиваю я.
Он круто разворачивается и сжимает мою руку до боли.
— Это лавина!
Глава 26. Снежная лавина
Ледяной треск нарастает с каждой секундой.
