Постепенно воспоминания об аресте с монетой-контейнером в кармане из памяти стерлись, и Вик снова принялся за свое. Пристрастие к алкоголю все сильнее влияло на его работу. Порой он так напивался, что не мог вспомнить, передал ли шифровку в Центр. А потом вдруг пришло сообщение: его вызывают в Москву для присвоения очередного звания и награждения орденом. Ни больше ни меньше! Получив приказ, он долго сидел на кухне, размышляя, за какие такие заслуги его решили повысить в звании, да еще и наградить? Как ни крути, никаких заслуг он не вспомнил.
А раз нет заслуг, значит, повод для вызова в Москву является лишь предлогом. Что на самом деле задумали вышестоящие чины, догадаться нетрудно. Его хотят убрать. Возвращение в Союз означает для него арест и суд.
Такой поворот событий его не устраивал, и Вик начал продумывать пути к отступлению. В Центр он сообщил, что вылетает в Париж, откуда доберется до Западного Берлина и уже из Берлина попадет в Москву. В Париж он и правда прилетел, но не для того, чтобы следовать в Берлин, а для того, чтобы было проще выполнить задуманное.
Встретившись с французским резидентом, он запросил у него средства на дорогу и получил требуемую сумму в французских франках и американских долларах. О том, что «Марк» выдал ему деньги на дорожные расходы, он предусмотрительно умолчал. Получив деньги, он связался с посольством США во Франции. Сотрудники американского представительства отнеслись к нему предвзято. Сильный запах перегара, потертый вид и опухшее от долгих возлияний лицо доверия не вызывали.
– Я пришел к вам, чтобы просить политического убежища, – с порога заявил он. – Я советский шпион, по заданию службы нелегальной разведки работал связным между Центром и советским резидентом в США.
– Кто вы, назовите свое имя, – потребовали от него.
– Меня зовут Рейно Хейханен, но в США я проживал под именем Юджина Маки. Моя жена все еще в Нью-Йорке.
– Она может подтвердить ваши слова?
– Нет, она не знает о моей работе. Но она может подтвердить мое имя.
– Первое или второе?
– Второе.
– Его подтверждение мы видим из ваших документов. Какие еще у вас есть доказательства?
– Я могу сдать вам того, на кого работал. Его псевдоним Марк, он является ключевой фигурой в агентурной сети советских разведчиков, работающих на территории США и Канады.
– Как его настоящее имя?
– Я не знаю.
– Где он живет, его адрес?
– Я не знаю.
– Сколько ему лет, каково семейное положение?
– Я не знаю.
