– Император действительно к вам приезжал?
– Увы! После его визита князь за модисткой сразу послал! Нельзя же ублажать царя в старых платьях!
Тоннер присвистнул. Отчасти он был рад. Стало быть, князь не помешался.
– Теперь по крайней мере вы спасены от тирании мужа.
– Юленька! – раздалось вдруг из анфилады.
– Легок на помине!
– Как платьице? Понравилось?
– Слышите, аж пищит, так рога ему нравятся! Золотые! Пошел к черту! – Юлия Антоновна бросилась к столику, где обреченно ожидал неизбежного полета графин.
Еще утром ему составляли компанию полдюжины стаканов.
– Не гневайся, душенька! – князь укрылся за фарфоровым экраном.
– Я, пожалуй, пойду, Юлия Антоновна, – поклонился Тоннер. – Простите, если что не так…
Выйдя из дома, доктор направился к ожидавшему его извозчику, но дорогу ему преградил жандарм:
– Тоннер Илья Андреевич? – строго спросил он.
– Да! А в чем дело?"
"– Придется поехать с нами!
Тоннер обернулся. Сзади тоже стоял жандарм.
Карета, запряженная белоснежной четверкой, ожидала за углом.
Окна были зашторены, на вопросы жандармы не отвечали, по их невозмутимым лицам нельзя было даже понять, слышат ли его.
Дверь открыли снаружи:
– Выходите!
Незнакомый двор. У двери два жандарма с факелами, между ними офицер. Тот же вопрос:
– Тоннер? Илья Андреевич?
– Он самый! Где я нахожусь?
– Третье отделение собственной его императорского величества канцелярии! – без запинки выпалил офицер. – Следуйте за мной!
Жандармы, поджидавшие у дома Дашкина, двинулись следом.
Быстрый проход по казенному коридору. Приемная, набитая адъютантами. Илья Андреевич терялся в догадках. Адъютанты сосредоточенно перекладывали бумажки, периодически вскакивали и убегали, потом возвращались. Никто не обращал на Тоннера внимания, офицер, приведший его, ушел.
– Тоннер? – скуластый потомок татарских ханов смерил доктора равнодушным взглядом.
– Илья Андреевич! – раздраженно представился доктор.
– Входите! – адъютант распахнул дверь.
Тоннер шагнул. За небольшим столом весьма и весьма скромного кабинета сидел генерал с широкой синей лентой через плечо.
Он оторвался от бумаг, умные ироничные глаза несколько секунд изучали доктора. Потом генерал откинулся на спинку, усмехнулся в усы и спросил:
– Что ж встали? Проходите!
– С кем имею честь? – поинтересовался Тоннер.
– Граф Бенкенштадт! – генерал встал и неожиданно протянул подошедшему доктору руку.
– Тоннер Илья Андреевич! – в который раз представился наш герой.
