– Думаю, вам его и не отдадут. Покажут, подразнят, получат деньги и оставят у себя. Зачем резать курицу…
– Заткнитесь! Если я взываю о помощи, это вовсе не значит, что меня ваше мнение интересует, – князь помолчал. – Повторяю, выкупить не могу. Нет у меня такой суммы!
– Много просят?
Князь скрипнул зубами.
– Двадцать пять! Тысяч!
– Ого! Торговаться пытались?
– Пытался! – нехотя ответил Дашкин. – Она и слушать не желает!
– Кто она? Марфуша?
– Откуда вы знаете?! – изумился князь.
– Помилуйте! Час назад при мне вы на нее накинулись…
– Ах да!
– Как ваше письмо к ней попало?
– Не знаю! Украла, наверное!
– Вот как? Марфуша бывает у вас в доме?
– За кого вы меня принимаете? Она украла у себя! То есть в доме Лаевских.
Я попросил Налединского отвезти письмо в Лондон…
Черт! Князь схватился за голову. Вот! Как всегда! Сболтнул лишнее!
– Могу ошибиться, но сдается мне, господин Налединский отбыл туда месяцев пять, а то и шесть назад…
– Все верно!
– А шантажировать вас когда начали?
– Третьего дня! Слушайте! Зачем вам подробности? Скажите прямо, сможете его выкрасть? О вас говорили, как об очень ловком человеке…
– Кто?
– Не помню! Кажется, жена.
Вы устроили кому-то побег из тюрьмы…
– Это преувеличение! Я действительно спас некоего Тучина от обвинения в убийстве…
– Кого? – князь даже привстал, что сильно Тоннера порадовало. – Тучина?
– Да!
– Зря! Ох, зря…
– Но я не крал писем, не делал подкопов под тюрьмой, не нападал на стражу. Я просто изобличил настоящего убийцу!
Расстроенный князь позвонил в колокольчик.
Камердинер, вероятно, караулил у дверей и появился мгновенно.
– Эй! Петруха! Ну-ка еще такой кофий!
– Да вы что?! – воскликнул Тоннер. – На тот свет захотели?! Еще чашечка – и апоплексический удар вам обеспечен!
– Ладно, не надо! Так сможете украсть письмо у Марфуши?
– А вы уверены, что оно у Марфуши? – Тоннер поднял с пола записку и принялся ее разглядывать.
Князь задумался:
– Разумеется! В первый раз, когда мы встречались с шантажисткой, моим людям удалось проследить за ней и узнать, где она живет! А сегодня Петруха сорвал с нее шляпку и увидел лицо!
– То есть сами вы лица не видели?
– Ни разу! И фигуры не видел! Мы оба раза сидели в экипаже, там темно.
Эта дрянь вечно в шляпке, на лице маскарадная маска.
– Это хорошо… – задумчиво протянул Тоннер.
– Что хорошего? – не понял князь. Кофе придал ему сил, он сумел самостоятельно переместиться на диван и сесть.
– Если скрывает лицо, значит, боится, – пояснил Тоннер.
