По бокам от дверей стояла суровая охрана — гвардейцы из особого полка «тигров», как из называли в народе. Это был личный полк императора с воинами, преданным ему до последней капли крови, его охрана, в которую попадали лучшие из лучших. Гвардейцы пропустили нас, и я попала в огромный зал, который не зря называли золотым — он сиял, словно солнце. Все сияло — пол, потолок, стены. Сияло мягко и вместе с тем величественно, словно небо, озаренное закатом. Из многочисленных окон, ряды которых тянулись вдоль двух стен, падал свет, и от этого сияние было еще больше.
Я несмело подняла глаза — в самом тронного зала, на возвышении, к котором вели высокие ступени, стояли два трона. Для императора и императрицы. Разумеется, тоже золотые. Их спинки были украшены драконами.
Если честно, я наивно думала, что император будет сидеть на троне и ждать меня, однако его там не было. В Золотом тронном зале вообще никого, кроме нас с придворными дамами не было. Однако Фэйра не растерялась — она решительно направилась к незаметной двери, что находилась сбоку, и постучала.
Ей что-то ответили, и дверь растворилась в воздухе, а придворная дама поманила меня за собой.
Мы оказались в небольшой комнате со стражей — она охраняла еще одну дверь, около которой меня ждал худой лысоватый мужчина в черном костюме камердинера, и любезно пригласил меня войти. Одну, без Фэйры. Так я оказалась в тайной комнате, в которой кроме императорской семьи бывали лишь избранные граждане империи — высокопоставленные чиновники и военные.
Однако, прежде чем мы попали внутрь, я успела услышать из-за двери громкий и твердый мужской голос:
— Думаешь, я не знаю, что ты тайно встречался с этой девчонкой из рода Шевер? Я знаю о тебе все, щенок. Каждое твое действие. Каждую твою мысль. И только посмей пойти против. Ты знаешь, чем это закончится.
Я сразу поняла, кому принадлежал этот голос. Императору. От осознания этого голова закружилась еще сильнее, и я крепко сжала пальцы в кулак. Камердинер деликатно постучался, и император замолчал.
После чего он открыл дверь и, громко объявив мое имя, открыл, наконец, дверь.
— Не забудьте про второй императорский поклон, — тихо напутствовал меня старик-камердинер, должно быть, решив, что я не знаю правил приличия.
— Разумеется.
Из объятого небесным золотом зала я попала в обычный кабинет аристократа — просторный, двухуровневый, с огромным столом посредине, с многочленными полками книг и кожаной мебелью.
