Мы с Эштаном проводили догорающий закат, разговаривая о том, что произошло в академии, но его слова про девушку не давали мне покоя, и когда солнце на половину скрылось за холмами, окрасившимися в розовый, я осторожно спросила:
— Эштан, ты сказал одну вещь, которая запала мне в душу…
— Какую же?
— О том, что Даррел увел у тебя девушку. Кто она?
Он задумчиво потер ладони, словно ему было зябко.
— Почему ты спрашиваешь, Белль?
— А почему ты не отвечаешь?
Он тихо рассмеялся, склонив голову.
— Возможно, ты знаешь ответ.
— Возможно, знаю, — вздохнула я. — Это Ева, верно?
Я и сама не думала, что скажу это вслух.
— Верно. Несмотря на то, что мы троюродные брат и сестра, я полюбил ее, — признался он. — Но моя любовь не была взаимной. Ева влюбилась в Даррела. Я же мог просто наблюдать за ними издалека.
— Даррел сделал это специально? — продолжала я.
— Нет. Несмотря на то, что он любил забирать мои игрушки в детстве, их отношения были случайностью, — задумчиво ответил Эштан. — Даррел не знал о моих чувствах. Знаешь, Белль, я мог бы сейчас соврать тебе о том, что он сделал это намеренно, чтобы унизить меня, и ты бы не смогла узнать, правда это или ложь, но я не хочу говорить тебе неправду.
Ты заслуживаешь честности.
Он взял меня за руку, и мое сердце бешено забилось.
— Знаю, что теперь ты чужая невеста, и что я не имею права говорить этого — я не имею права даже просто приезжать к тебе, но… — Эштан сделал ко мне шаг и оказался близко-близко, на расстоянии дыхания. — Но пока ты не стала женой чужого, — он замолчал, коснувшись моего предплечья и неотрывно глядя в глаза, — позволь мне все же поцеловать тебя.
На прощание."
"Он склонился ко мне, взял за подбородок и приподнял лицо, чтобы коснуться своими губами моих губ. Я так хотела этого поцелуя раньше — мечтала об этом миге, как и любая другая девчонка моего возраста, а сейчас меня будто сковало льдом по рукам и ногам.
