— Это не твое дело, Ева, — все так же спокойно отреагировал тот.
— Ты же знаешь, что мое. Изабелль действительно нравится тебе? Или все дело в том, что она — невеста принца? — уточнила девушка. Ее взгляд стал веселым.
Эштан вспомнил Осенний бал, когда впервые заметил Белль. Она была в каком-то дурацком платье темно-оранжевого цвета, которые в столице уже года два как вышли из моды, но это ее не смущало. Белль болтала с подружками и весело смеялась, а он, проходя мимо, вдруг почувствовал это. Тьму. Ее тьму — живую, искристую и, вопреки всему, теплую.
Его тянуло к ее тьме. И он пригласил девушку на танец, не сразу поняв, что она стихийница, а не темная. Танцевала она тоже не очень, в отличие от него, однако Эштану было все равно. Он уверенно вел ее в танце и думал, что, пожалуй, она — особенная. Откуда-то в его сердце появилась нежность: то ли к девушке, то ли к наполняющей ее тьме, от которой приятно кружилась голова, словно от легкого опьянения."
"Конечно, у них ничего не вышло. Подружки что-то наболтали Белль — наверняка про то, что он темный и опасный, и она сбежала.
А после игнорировала его, хотя он просто наблюдал за ней, пытаясь понять, откуда в ней взялась эта притягательная тьма. Наверное, он бы предпринял более решительные шаги, завоевал бы эту странную девушку, от которой в сердце появлялась звенящая нежность, если бы его не увезли во дворец. Во дворце, перед возвращением в академию, он обо всем и узнал. И тогда же понял, почему его так тянуло к ней. Что за тьма таилась в ее душе.
Но не понял, как же так вышло, что девушка, понравившаяся ему, и есть таинственная невеста Даррела, которую искали столько лет.
Хотя… Что ж удивительного. Боги при рождении обделили его удачей. Проклятая кровь — проклятая судьба. Так говорят в народе. Да и мать так часто говорила ему в пьяном бреду.
— Молчишь? — улыбнулась Ева, возвращая задумавшегося Эштана к действительности.
— А я все жду ответа.
— Ответь на этот вопрос сама, Ева, — лениво отозвался он. — Так, как тебе самой нравится. Я пришел не отвечать на вопросы. Я пришел сказать, что ты не должна перегибать палку. Предупреждаю тебя.
— Спасибо, очень любезно с твоей стороны. Твою драгоценную Белль я не собиралась обижать. Я просто отстаиваю своего мужчину. Как могу.
