Предполагается, что страдавший от болезни Альцгеймера доктор Харпер стал жертвой ужасной аферы.
Инспектор Адам Фаули отказался от комментариев по поводу слухов, что предполагаемое похищение неким образом связано с убийством Ханны Гардинер в 2015 году. Он также не сообщил никакой информации по возможным обвинениям в связи с делом Ханны.
– У нас имеется подозреваемый, – заявил инспектор, – однако арест еще не был произведен.
* * *Эверетт выключает новости – там весь день одно и то же. Что по телевизору, что в газетах, что в Интернете.
«“Афера Фритцля”: девушка притворялась заключенной ради денег»; «Дело об оксфордской афере привлекает внимание к проблемам одиноких стариков». Журналисты названивают следователям, караулят их у порога, лишь бы получить цитату, или доступ к дому, или снимок Вики. Фаули всем отказал.
– Сейчас я тебя подвину, Гектор, – говорит Эверетт свернувшемуся у нее на коленях коту. – Пора заняться ужином.
Большой полосатый кот отвечает недовольным взглядом – не стоит трогать его ради какого-то ужина.
Вдруг раздается стук в дверь.
– Давай-давай, Гектор.
Верити перекладывает его на соседнее кресло, затем встает и идет к выходу. Открывает дверь – к ее удивлению, там Эрика Сомер с бутылкой игристого вина. Эрика нерешительно улыбается. Одета она в гражданское: светлые джинсы, черная футболка. Волосы завязаны в хвост.
– Извини, что вот так неожиданно… Твой сосед как раз уходил и впустил меня.
Эверетт все еще держит дверь приоткрытой.
– Слушай, я просто подумала, что наши отношения немного не заладились.
Надо бы это исправить. – Сомер подает бутылку. – Как насчет вина?
Верити по-прежнему молчит, зато Эрика продолжает:
– Это твой кот?
Она наклоняется и берет Гектора на руки, чешет его за ушами. Кот прикрывает глаза и громко мурчит от удовольствия.
– Осторожно: будешь так чесать его, и он решит стать твоим другом на всю жизнь, – усмехается Эверетт.
– Я давно хочу кота, – с улыбкой отвечает Сомер, – но домовладельцы не разрешают.
– Я выбрала это местечко лишь потому, что здесь есть пожарный выход и соответственно кошачья дверца.
Друзья считают меня ненормальной: стоимость в полтора раза дороже остальных вариантов, а ленивый засранец почти не выходит на улицу!
Женщины ловят взгляд друг друга, и тогда Эверетт отходит назад, распахивая дверь пошире.
– Ты что-то говорила про вино?
* * *Три недели спустя.
У меня в саду.
Мои родители считают, что на воскресный обед с сыном и невесткой обязательно нужно нарядиться.
